心要跟大明朝廷对抗到底的短毛匪们整军备战，在极短时间武装出来大批重装步兵——以这个时代的观点来看，就算没有火枪，他们的装备也是精锐到极点了。
不过在外面那些本地人看来，短毛们的行动方式却完全是另一种涵义——大量物资被搬出县衙仓库拉到海边去，被短毛们占据的地方，白天黑夜都乒乒乓乓吵闹不休……最近他们甚至开始向周围居民分发盐和米，以及新近收获上来的甘薯！有人问起缘由时，只说前些日子打扰桑梓过多，表示一下歉意。
大多数人都不会相信这话，不过短毛们送来的粮食和盐却是实实在在，在老百姓眼里这些短毛大概又在发疯，而在有心人眼中，这个动作显然就不这么简单了……
“他们要逃跑？”
作为一个本地的县太爷，程叶高对于那伙短毛匪的动向当然是最为敏感。他是一个读书人，读书人的头脑总是聪明些，在本地百姓都在为这群短毛终于即将离去而暗自庆幸时，程县令却感到了极大的危机。
大家在一个县里混了那么久，程叶高早把这伙短毛的人数摸的清清楚楚：一百三十九个，连多少男多少女都知道。而且他相信琼州府那边肯定也清楚，他们这边能派人去府城打探消息，那里当然也能派人过来。
事实上他派人去府城里活动时的一个理由就是“打探敌情”，也陆续泄漏了不少短毛的虚实过去。从现代概念上说，他应该算是双面间谍。
一百对五千，程叶高也认为这些短毛没有任何机会，但这反而更令他担忧——这帮人拥有那艘传说中可以无风自动的大铁船，随时可以一走了之。可他怎么办？朝廷耗费粮饷发大军过来，如果找不到正主儿势必要拿人顶缸，到时候自己这个“附逆”的县太爷毫无疑问将成为第一祸首。就算他先前有通风报信之功，估计也起不到什么作用。
大明朝处置反叛官员从不手软，现在虽然不象太祖爷那会儿搞剥皮实草了，大辟之刑却还是免不了的。去年处置魏阉余党，不知道有多少官员仅仅因牵连就掉了脑袋，程叶高虽然远在海南，却也能从同僚故交的书信中感受到那股凶厉之气，此时想起犹觉颤栗。
从程叶高的角度出发，要想保住自己的脑袋，唯有说动这伙短毛投降朝廷——这是他和李师爷商量半宿得出的共同观点。
然而旁人不清楚，他们两个却再知道不过——这些短毛可不是傻瓜，先前几次提到招安话题都不感兴趣，如今大兵压境之下再说投降，岂不是任人宰割的局面？都用不着开口去说，
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