来自西班牙的皮革商人迪亚戈.卡特罗斯.曼多萨有些紧张的在屋子里走来走去，他不知道海南岛上这群被称为“短毛”的武装华人会如何对待自己。这些华人虽然也是黄皮肤黑眼睛，却明显和他们在大陆上的那些明国同胞不太一样，迪亚戈说不出这种差别具体在何处，但自从进入这港口以后，他时时刻刻都有这种感觉。
不过有一点很肯定——对方非常精明，不容易欺骗。迪亚戈到现在也忘不了当对面那个短发华人官员听他一本正经说自己是代表荷兰来递交国书时，眼中所立即表露出的讥笑神色。和大陆上那些明帝国官员毫无理由的狂妄自大不同，这名官员显然看破了他的伪装，那表情就跟看一个自以为是的傻瓜一样。
接下来他们的回应果然也证明了这一点，迪亚戈发现自己犯了个大错误——这些“短毛”对于欧洲的了解远非其它地方华人可比。在发现自己冒充外交使者的行为纯属作茧自缚后，迪亚戈连忙放弃了拉虎皮做大旗的想法，老老实实承认自己不过是个送信的，虽然依旧不被允许下船，却总算让对方收下了他的信件。
可还没等他感到庆幸，身穿绿色军装，挎着精良火枪的短毛士兵又一次出现，很是粗暴的将他拖下船，然后就直接丢进了这间小黑屋……除了一根细蜡烛外没有任何其他光源，没有水喝，连张座椅都没有。整整一个多小时，无论他怎样喊叫，哀求，咒骂或者威胁，都没有人来理睬。而这个皮革商本来心里就有鬼，于是很自然的，他开始猜测……猜测短毛会怎样对付他。
和同时期所有敢于前来神秘东方冒险发财的西洋商人一样，迪亚戈.卡特罗斯.曼多萨是一个胆大包天，而且头脑精明的家伙，此外他还有着旁人难以企及的优势——极好的心理素质。他曾经在香料群岛上的某个原始部落中，一边看着眼前大锅里煮得上下翻滚的一颗人头，一边面不改色的和食人族酋长谈笑风生，最终用很廉价的玻璃珠换到了一批珍贵毛皮。
所以当大员岛总督需要找一名使者，去向南海某岛上一群胆大妄为的华人武装递送最后通牒时，迪亚戈站了出来——别人都不敢去，因为总督阁下的那封文书与其说是外交信件，还不如说是宣战布告。把这种东西送到人家手里，身为使者十有八九是要倒霉的。
但迪亚戈却主动接下了这项任务，因为汉斯总督许诺：可以颁布给送信商人某条重要航线上，整整一年的鹿皮专卖特权。迪亚戈希望能得到这项奖赏，那样他就能达成一直以来的夙愿——拥有一条属于自己的商船。
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