看不到他们的背景了，朱潜对朱战说道，「你也回吧。」
朱战给父亲躬了躬身，走出院门。
朱潜回屋把门插上。
他打开书柜，书柜右侧有一个抽屉，他握住抽屉把儿左扭几下右扭几下，书柜里出现一个暗格。他从里面取出一幅图，走至案前的玻璃台灯下缓缓打开。
这是一幅四尺单开图，纸张已经发黄，上面画着一位十五、六岁的丽人，丽人清艳秀雅，芳华绝代，美得如天上的仙女。
朱潜笑起来，眼里似有水雾。无声地说了三个字，「像，真像。」
看了许久，他才把图卷起来放进暗格。
出了书房，朱潜亲自把门锁起来。
两个小厮躬送他出门，再把院门插上。
朱潜抬头仰望，苍穹深邃，月上中天，没有一颗星子，也没有一片浮云。看書菈
长夜漫漫，总会天亮的……
他大步向内院走去。
二门没锁，一个婆子正守在这里。
朱潜进门后，婆子才把门锁上。
进了正院，看见上房灯火如昼。
朱潜皱了皱眉道。
这么晚了，夫人还未歇息。
他走进正房，朱夫人迎了上来，欲言又止，伸手把朱潜的外套脱下。
服侍的人退下，两人坐上炕，朱夫人才说道，「老爷见到她了？」
朱潜脸上有了笑意，「见到了，长的很像芳儿。」见妻子还怔怔地看着他，又形容得更加具体，「很漂亮，很机灵，这么高，柳眉，杏眼，开始换牙了，缺了颗门牙，穿着黄衫绿裙，声音也好听……」
朱夫人激动的眼泪都涌了上来，用帕子捂着嘴说道，「若芳儿长到七岁，一定也是这样的。今天是她七岁生辰，我专门准备了生辰礼物，怎地不带她来见见我？」
朱潜说道，「两家还没有相认，我怕夫人见到她忍不住，把小姑娘吓着。我已经送了她生辰礼。」
那个八音盒是他做最后一单时抢来的，原是准备送芳儿。可当他拿回去的时候，芳儿已经死了。
朱夫人急道，「怎地还不相认？」
朱潜道，「好事不在忙，再观察几天……」
「已经确认他们是三姑母的家人，又说他们仗义豁达，光明磊落，家人团结，不贪财，不会被利益蒙蔽双目。特别是姑丈，对姑母一往情深，姑母仙逝这么多年依然未娶……打听到这么多消息，为何还要观察？」
…。。