大明崇祯十七年，正月十三，一支大军正沿着官道，往榆林而来，时天空正飘着小雪，雪花飘飘扬扬，将整个天地都笼罩其间，到处都是白茫茫一片，在这种天气下行军，人马皆冻，根本提不起速度，更不用说，这支兵马的冬衣和詹帽并不齐备，一些军士穿着比较单薄，行进中，不住的发抖。
最前方的军旗下，一个里间胖袄，外罩铁甲，戴着铁盔的年轻将领正走马而行，其人三十多岁，中等身材，剑眉星目，还有着两撇八字胡，颇为英武，轻薄的雪花从天空不断落下，落在他的额头、脖间，引起一阵冰凉，他却恍然不觉，只是大声呼喝，要前后左右跟上，不可掉队。
哒哒哒。
此时，一个塘马从前方快速而来，到了他面前，勒马站定，抱拳报道：「禀游戎，前方就是归德堡，磁侯派梁副总镇和军中参事刘大人在堡前迎接。」
年轻将领点头：「速去报总镇。」
「是！」
塘马继续向前，往中军大旗所在的方位奔去。
年轻将领抬起头，目光看向前方，嘴角微微冷笑，用一种只有自己才能听到的声音说道：「梁甫，副总镇，哼！」
中军大旗下，原大明临洮总兵，现在归顺李自成，为制将军、宁夏总兵的牛成虎正缓缓走马，看他皱着眉头，满是心事的样子，完全没有被李自成册封为桃源伯，官同刘芳亮李过等人的喜悦，反倒是有一种说不出的彷徨和紧张，又被风雪激灵了一下，不由自主的打了两个喷嚏，揩去鼻下的清液，心想又是哪个在骂我？骂就骂吧，谁让我……
刚想到这，「爹，塘马回来了。」他身边一个方颐阔口、肤色微黑的小将提醒，却是其子牛一麟。
牛一麟年轻尚幼，今年刚十七岁，此前一直被牛成虎留在家里教导，从未随军出征，今乃第一次，也因此，牛一麟颇为兴奋，一路以来，精神勃勃，对军中的一切都感到好奇，和其父沉默寡语、心事重重的样子，是截然不同的两种表现。
牛成虎嗯了一声，抬起头。
塘马到了他面前，抱拳行礼，如之前一样，又报了一遍。
牛成虎问：「孙志秀走到哪了？」
「孙游戎距离归德堡已经不到五里。」塘马回。
牛成虎点头：「知道了，去吧。」转头对中军官令狐德说道：「派人往后军，告知康副镇，要他加快速度，两个时辰内，必须赶到归德堡。
「是！」令狐德领令，派人快马通知后军的康元勋。
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