＂造物者在这里留有基地。基地自动运作，不断复制我的族人。我们这些由系统生成的复制品，在刚出生起就被赋予知识和使命——有些复制品是为了让这个基地继续运作下去，另一些人则负责接引[先驱者]。＂
＂……先驱者？＂贝迪维尔的狼耳朵动了动。他隐约猜到这是在说他，但他还是不动声色地试探着。
＂接引[先驱者]是系统留下的任务。说是在未来的某一天，先驱者将会探访这片大陆。而我们的使命就是接引先驱者，帮助他完成使命。＂
＂具体是什么使命来着？＂
＂不清楚。系统损坏得相当严重了，数据丢失了大半。＂科博特瞄了贝迪维尔一眼：＂即使我知道那是什么使命，也不可能简单地告诉你。除非——你就是那位先驱者？＂
＂如果我真的是呢？＂
＂那你应该可以向系统证明些什么。总之你先和系统交流吧。＂
＂交流？你怎么说得这个系统拥有自我意识似的……＂
＂它拥有有限的人工智能。但是不。我不认为它真的拥有自我意识。它也许听起来像是拥有自我意识，但它终究只是一条程序，在模仿人说话罢了。＂
贝迪维尔闷哼了一声，没有多问什么。他见识过很多先进的人工智能了，有些是真的拥有了自我，但绝大部分的人工智能其实都是按照编好的程序在模仿人说话。这类＂伪人工智能＂一旦跳出正常的对话框架，它们就会答非所问。它们是愚蠢的，不懂变通的。
比如说，曙光号上的伊芙，平时让人感觉她很智能，仿佛真的拥有自我意识。实际上并非如此，有时候伊芙处理命令的方式是很死板的。
＂你说话这么流畅，也是系统教给你的吗？＂贝迪维尔和科博特一同走入基地时，顺势问道。
＂我在胚胎期就在培育容器里接受各种教育了。语言教育只是其中一环，另外还有各种数理化的教育，以及维护系统的必要知识。＂
简直就像是蚁群里的工兵，没有梦想也没有希望，只是按照被赋予的使命而生存。
基地的走廊很破旧，灯光虽然勉强维持着亮度，但偶尔会闪烁。
＂这些东西你修不好吗？明明拥有维护系统的必要知识？＂贝迪维尔于是问。
＂有知识也没有用……缺少必要的材料就没法修。坏的东西也太多了，永远修不完，只能优先修理基地里最重要的设施。＂
＂你就没有想过出去寻找合用的材料
…。。