军士气大挫。
如今的徐贼内部，王弘立绝对是第一网红名将，徐贼一哥。自恃淮口之捷，根本不把康承训放在眼里。
王弘立主动请缨，愿率本部三万兵马，破康承训七万乌合之众。得到庞勋的批准之后，急于再立奇功的王弘立马不停蹄地渡过濉水，抵达前线，并急不可耐地发动了夜袭。
从深夜打到黎明，王弘立将鹿塘寨的官军团团围住。
王弘立带领手下诸将登上高岗，指点江山，激扬文字，欣赏康承训即将被包饺子。这将成为他日后吹嘘的又一个资本。
大功即将告成之际，忽然杀出一队沙陀骑兵。沙陀铁骑左冲右突，如入无人之境，在贼军阵列之中往来如飞，战局立刻翻盘。贼军溃败。
贼军被逼进濉水里淹死的不计其数，死尸绵延倒伏五十多里，斩首两万多级，军械辎重全部被官军缴获，幸存的贼军全部藏匿进山谷，丢盔弃甲，不再回贼军营地报到。王弘立只身一人逃离战场。
这些贼军基本都是被裹挟的农民，于是唐懿宗下诏，凡是今后战斗，俘虏的贼军士兵，一律无罪释放，过往不究。
一直活在庞勋集团谎言里的农民，终于聆听到了浩荡皇恩。大家口口相传，朝廷宽容的政策在匪陷区广为流传。从此之后，每当两军遭遇，被驱掠裹胁的农民就主动逃跑，不再为庞勋匪帮卖命。贼军的战斗力随之一落千丈。
王弘立逃回徐州，庞勋暴怒。“你还有脸回来？来人，拉出去——”
狗头军师忙向庞勋求情，说人家王弘立有取濠州、克淮口两大功劳，你可没赏人家（口头表扬不算），人家就打了一次败仗，你就要弄死人家，有功不赏、有过重罚，今后谁还肯为你卖命？现在正是用人之际，不如让他戴罪立功，以观后效。
于是王弘立赶紧表示，愿意前往泗州，拿下泗州将功补过。
王弘立到了久啃不下的泗州，急于洗刷战败的耻辱，怎奈手中无兵。鹿塘寨一战，三万部下灰飞烟灭，徐州方面只拨付给他寥寥几百人。用这几百人拿下泗州？
吴迥表示“呵呵”。
在泗州前线，吴迥是总指挥，而王弘立只是前来将功补过的败军之将。吴迥妒忌王弘立的战功，也看不惯他小人得志的样子，“你也有今天？哈，老天睁眼啦！”。
吴迥摆出官僚主义的架子，用制度合理合法地打压王弘立。官大一级压死人，王弘立深感落毛的凤凰不如鸡。
王弘立只能另辟蹊径，既然不能强攻
…。。