扣押私盐、缉捕盐贩，一次光明正大的执法行动，将王仙芝逼上了绝路。在尚君长的支持下，王仙芝拉拢起手下的小兄弟，遍洒“英雄帖”，也叫“绿林贴”、“江湖贴”，相当于今天在朋友圈发条消息，宣布自己要搞事情了。
身为濮州“盐帮”头领、带头大哥，王仙芝也有自己的私人武装，在道儿上又一定的人气，很快就聚集了三千亡命徒。
王仙芝自称“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，前半句带有浓郁的乡土气息，凡是想要把暴乱粉饰成农民起义的，通常都会用到“均田免粮”之类的词汇，在土地兼并严重、苛捐杂税多如牛毛、阶级矛盾激烈的时期，喊出这一口号，就是对封建王朝的釜底抽薪，很有杀伤力，而且是零成本，喊喊口号就行。而后半句则属于跳梁小丑的意淫，差不多相当于“天下兵马大元帅”、“宇宙最高军事统帅”、“银河系***”的意思。
王仙芝首先攻掠了长垣县城。随后，就把目光瞄准了老家——濮州。
濮州当时是天平军辖区，天平军节度使派兵镇压，此时的天平军精锐早已随高骈入蜀作战，留下一帮老弱病残，根本不是王仙芝贼众的对手，惨败于贼。
霎时间，王仙芝声名鹊起，社会闲散人员、流氓混混蜂拥而至，其盛况堪比他们的老前辈——庞勋。。
冤句（今山东省菏泽市境内）人黄巢，同样是私盐贩子，当地盐帮头目，跟王仙芝是称兄道弟的哥们儿。
与其他社会人不同，黄巢是读过两行书的，还参加过科举，有着“屡试不第”的光荣评语。流氓不可怕，就怕流氓有文化。黄巢，就是一个有文化的流氓。
官府的缉私行动让黄巢同样没了活路。王仙芝的暴力抗法，成为了黄巢人生路上的指明灯，为这只迷途的羔羊照亮了前进方向。
黄巢并没有着急与王仙芝会师，而是带着自己的队伍攻击曹州，以实际行动隔空响应王仙芝的号召。
他的这个举动也直接确立了他在起义军中稳坐第二把交椅的地位。
起义军很快就拿下了濮州、曹州和郓州，至此，天平军全部辖境失陷贼手。
秋天，又闹了蝗灾。一望无际的蝗虫，自东而西，遮天蔽日，所过之处，赤地千里。
首都长安市长杨知至，向朝廷奏报蝗灾，说蝗虫飞到长安之后，不吃庄稼，都抱着荆棘而死（蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死）。于是文武百官纷纷入朝称贺，皇帝也很高兴，君臣同乐。
杨知至，
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