渡淠水的时候，受到驰援而来的杨行密主力的截击。半渡而击之，汴军损失惨重，溺水而亡的士兵不在少数。渡河之后，天降大雪，逃归的汴军四天不得饮食，绝大部分幸存官兵又被冻饿而死，最后跟随葛从周回来的，仅有不到一千人。
坐镇宿州的朱温，得到了前线战报，两路大军几乎被全歼，又得到了杨行密的来信：“庞师古、葛从周都名过其实嘛。老朱，你应该亲自来淮河，陪我耍耍。”
朱温按下书信，仰天长叹。
这便是历史上著名的“清口之战”。虽然“著名”，但因这段历史时期（五代十国）的整体低迷而鲜为人知。
实际上，“清口之战”的历史地位是与汉末三国时期的“赤壁之战”相提并论的。
“赤壁之战”的广为人知，离不开脍炙人口的经典小段，例如庞统的连环计、周瑜打黄盖的苦肉计、诸葛亮借东风、蒋干盗书……
“清口之战”同样具备这种潜质：卧薪尝胆的朱瑾、循规蹈矩刚愎自用的庞师古、葛从周大战朱延寿……
本书忠于客观的史实，着眼于政治博弈，拨云见日，从看似一团乱麻的地缘冲突中探索其背后的必然逻辑，发现历史“偶然”中的必然。所以，“葛从周VS朱延寿”不在我们的演绎之中，而整个“清口之战”也因史料的严重匮乏，其过程亦不做展开。
但这并不妨碍它深远的历史意义。
首先是朱温遭遇了出道以来最严重的惨败，“自古丧师之甚，无如此也”。
其次是确立了杨行密的地区霸主地位，“由是行密据有江、淮之间”。
“赤壁之战”奠定了三足鼎立的局面，“清口之战”也同样奠定了五代十国的分裂局面。从五代之首的后梁，直至五代之末的后周，中央政权几乎无力向江淮地区渗透，而江淮地区也因此酝酿出了两个实力相对较强的大国：南吴（南唐）、吴越国。
汴军溃军经颍州北逃，颍州刺史王敬荛为溃军供应粮食，并在大道上聚集柴薪，大火焚之，以阻断淮南追兵，为汴州保全了不少有生力量，立了大功。
王敬荛本非朱温旧部，属于汴州势力的边缘人物。他是颍州本地人，黄巢之乱时为颍州军官，率部抵抗草贼侵袭，从黄巢至秦宗权，王敬荛威武不能屈，一直拒绝向草贼低头。据记载，王敬荛魁梧英勇，所用枪矢全为纯铁锻造，枪重三十余斤，摧锋突阵，贼军无人敢挡，在黄巢、秦宗权时期，颍州在王敬荛的保护下得以保全，成为远近闻名的避风港。
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