刘鄩凭借实力重新坐镇兖州，加宰相衔（制授泰宁军节度使、检校太尉、同平章事）。
半年后，河中朱友谦叛梁降晋。朝廷命这位“救火大队长”刘鄩挂帅，西上平叛，给他派的副手是华州感化军节度使尹皓、崇州静胜军节度使温韬、中央特派员段凝。
其中，温韬就是著名的盗墓贼，盗挖了除乾陵以外的所有唐朝皇陵，靠大肆贿赂“外戚帮”而在后梁朝廷立足；段凝，朱温的大舅哥，朱友贞的舅舅，“外戚帮”嫡系成员，是这支平叛队伍的监军、政委，主要任务是监视刘鄩的一举一动。关于尹皓的记载并不多，从仅有的记载中又可以看出，他也是“外戚帮”的狗腿子，刚愎自用且心胸狭隘，紧抱“外戚帮”的大腿，陷害忠良。
可想而知，刘鄩要面临的艰难险阻了。自己人永远比敌人更可怕。
果然，平叛失败，河中地区被河东李存勖控制。接下来，“外戚帮”毫无悬念地要借题发挥，甩锅给刘鄩了。
刘鄩与朱友谦是儿女亲家，当刘鄩率军抵达陕州时，先派人给朱友谦送去劝降信，为他分析利害，劝他悬崖勒马、迷途知返。书信往来近一个月，劝降无果，刘鄩才发动攻击。于是，尹皓、段凝借题发挥，在朱友贞面前打小报告，歪曲事实，指责刘鄩暗通匪寇，故意逗留不前，贻误战机，故意放河东援军进场。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。能够劝降对方，做到不战而屈人之兵才是上上策。任何时候，强攻城池都是最后的无奈选择，即便将其攻克，攻城方也会付出巨大的代价。
刘鄩的劝降虽然没有成功，但还是起到了一定的效果。前文说过，朱友谦及其亲信多次产生动摇，想要重回后梁怀抱，最终决定采取观望态度，要依据后梁和河东的战场表现来用脚投票。
而战场上，由于尹皓、温韬、段凝及其背后的“外戚帮”从中作梗（尹皓、段凝素忌鄩功），这才使得战场失利，继而导致朱友谦彻底倒向河东。
所以说，河中战场的失败，“外戚帮”还是要承担主要责任。然而他们再一次甩锅给刘鄩。
刘鄩深知“外戚帮”蕴含的能量，也知道与之较量的悲惨结局，于是声称患病不能履职，主动辞去一切职务，交出一切兵权。在政治斗争中，刘鄩向“外戚帮”全面投降，只求能保留一条活命。
他还是没有完全认清“外戚帮”的残忍凶险，高估了他们的道德底线。
朝廷下令，既然您有病了，那政府岂能坐视不管？来
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