就死给你看。”
于是，“王铁枪”王彦章这才临危受命，挂帅出征。而在“外戚帮”的运作下，段凝作为副司令随军出征，监督王彦章。
敬翔联合李振，多次找朱友贞，要求把段凝撤换回来。
朱友贞非常不高兴，随口说道：“段凝没犯任何错误，凭什么撤换？”
敬翔、李振急得直跺脚，“等到他有过错，一切就晚了！”
敬翔、李振把军队的指挥权视作帝国生死存亡的决定性因素，而“外戚帮”则将其局限于政治斗争。
王彦章挂帅之后，不负众望，三日破敌，攻陷德胜夹城。
又是在“外戚帮”的运作下，朱友贞非但没有撤换段凝，反而命段凝挂帅，顶替王彦章。命令下达后，元老勋旧们愤愤不平，就连军中士卒也咬牙切齿。
老好人、“治愈大师”张全义都忍不住出头，奏报朱友贞，说我虽然年老力衰，但仍有足够的能力替陛下保卫北疆，那段凝只是一个无能的毛头小子，从没建立过功勋，名望不足以统御大军，如今朝内朝外、军队上下官兵全都议论纷纷，恐怕会给国家带来灾祸啊！
敬翔、李振、张全义等大声疾呼，坚决反对段凝挂帅，朱友贞一概不听。
果然，就在一个多月后，“王铁枪”王彦章兵败被俘。后唐先锋李嗣源于10月7日抵达曹州，守将献城投降。
王彦章残部逃回汴州，将王彦章被俘的消息奏报朱友贞，并说后唐军队长驱直入，马上就要兵临城下了。
朱友贞急忙召集家人，抱头痛哭。
哭罢多时，朱友贞紧急召见文武百官，询问对策。
文武百官全都保持沉默。
朱友贞双眼含着悔恨的泪水，对敬翔说道：“我过去总是不肯听你的话，才落到这般地步。今天事情紧急，求你大人不记小人过，千万不要跟我计较前嫌。你看，我们如今该怎么办？我一定听你的。”
敬翔同样是老泪纵横，但不同于朱友贞，朱友贞的泪水中带着懊悔和恐惧，而敬翔的泪水却带着淡定和从容。
“臣受先帝厚恩，迄今三十多年，名义上是帝国宰相，实际上是朱家的老奴，侍奉陛下，义不容辞。我此前屡次献计献策，无不饱含老奴我的一番忠心。陛下用段凝时，我坚决反对，可奸邪小人却异口同声地支持，以致今日之事。现在别说是我，就算是张良、陈平再世，也无法挽救陛下了。我只求陛下先赐我一死，我不忍心眼睁睁看着帝国灭亡！”
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