改名为王元膺。
可以看得出来，王建的自我感觉相当良好，认为自己“恭俭畏慎，勤劳慈惠”，认为全国人民爱他如父母，敬他如天地。
然而前文说过，他在临终前，曾说自己看见无数的百姓冤魂围绕着他，诟骂他重赋厚敛。
王建入主西川之初，确实劝课农桑、招抚流民，发展经济，使得川蜀地区成为当时最富庶的地区之一。然而他也的确采取了高税的政策，百姓的负担很重。一次在他过生日的时候，谋士冯涓为他献上了一首《生日颂》，前半部分歌颂王建的功德，后半部分则是描绘百姓的困苦。
王建听后相当感动，感叹说：“有您这样忠直敢谏的人在身边，何愁不建功业！”随后重赏冯涓，并减轻了赋税。
然而王建在称帝后，又恢复了苛捐杂税，百姓负担日益加重。
据说王建搜肠刮肚地巧立名目，蜀地的几乎全部商品都要交税，百姓苦不堪言。某次，王建亲自视察成都的蚕市，看到了熙熙攘攘的人群和热闹繁华的贸易，灵感突发，对左右说道：“养蚕生意如此火爆，咱设置一个桑树税，必然能赚钱！”
消息不胫而走，百姓恐惧不已，一夜之间，成都城外的桑树都被砍光。前蜀的重赋厚敛可见一斑。
冯涓多次劝谏，让王建减轻税赋。王建也非常器重他，筹备建国的时候，冯涓与韦庄都是王建钦点的宰相人选。
与韦庄的积极帮助王建称帝不同，冯涓坚决反对王建称帝，如同张承业反对李存勖称帝一样。当王建正式称帝之后，冯涓坚辞宰相，闭门不出，很快就忧愤而死。
王建死后，太子王宗衍登基继统。