致国库空虚，赤字严重，不得不变卖后宫财宝，连皇后的首饰都要变卖。
镇压民变，抚平财政赤字，成为后汉政权亟需解决的内政难题。后汉的领导班子于是就采取了简单粗暴的办法。
比如，后汉出台了最为严苛的法律，规定：凡是参与偷窃、抢劫的，无论数额多少，一律判处死刑。
宰相苏逢吉亲自起草该条法律，做了进一步的更正，使之成为有史以来最严酷的法律：盗贼本人及前后左右的邻居，包括“一保”之内的居民，全族处斩！
偷个东西，不仅小偷本人被杀全家，他的邻居也要杀全家。
这是借鉴参考了“保甲连坐”制度。在中国古代，关于“保”的定义略有不同。在唐末，四户为“邻”，五户为“保”。总之，只要有一个人犯法，官府的起步价是诛灭五户。
草稿拟定后，招致了一片反对声。苏逢吉这才迫不得已，恨恨地将“全族”二字抹去，邻居就不用杀全家了，但家长还是要杀的。
在这条法律的指导下，山东、河北等匪患最严重的地区，发生两起骇人听闻的案件：
“平阴县屠村案”
郓州刑警大队长（捕贼使）张令柔破获了一个违法犯罪团伙，顺藤摸瓜，追查到了平阴县（今山东省济南市平阴县），然后无情屠杀了十七个村的数百名村民。
“卫州冤案”
在卫州，发现了盗匪，人民群众自发地组织抵抗，赶跑了盗匪，有十几个热心市民前往追赶，结果盗匪逃入山林，不见了踪迹，这时候，刺史叶仁鲁带兵赶到，一口咬定这十几人就是盗匪的同伙，不听辩解、不予调查，直接将他们的脚筋挑断，然后抛弃在这深山老林，十几人哀嚎惨叫，过了好几天之后才死。
卫州冤案发生后，宰相苏逢吉不仅没有责备卫州刺史叶仁鲁，反而将叶仁鲁同志树立为优秀典型，公开点名褒扬，号召全国官吏向叶仁鲁同志学习。
堂堂帝国宰相，一般人印象中文弱、宽厚、包容的迂腐书生，尚且严酷无情至此，何况是目不识丁、握手刀枪的武将！
在“向叶仁鲁同志学习”的号召下，各级地方官本着“宁可错杀三千，绝不使一人漏网”的宗旨，制造了无法统计的冤假错案。
苏逢吉虽为文官，但他嗜杀的性格很早之前就暴露了。刘知远未称帝时，每当过生日或偶有小疾，就会让苏逢吉“静狱”，类似于大赦天下，只不过是在他管辖的一亩三分地之内，把官府积压的案件处理一下，能结案的必
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