单从军事角度出发，任何一个局部战场都充斥着无计其数的变量，没有任何一个军事家敢说自己有包治百病的万金油、有百战百胜的万全阵图。
军事最讲究随机应变，最忌循规蹈矩。从太祖赵匡胤开始，大宋就流行起
“亲授方略”，大军出征前，皇上给出最高指示，将帅们依计而行。赵匡胤戎马一生，他的见解还算老道，赵光义也勉强够及格线，但是后来的宋朝皇帝几乎全是生长于深宫，很少亲眼目睹过战争，即便有，也只是跟在赵光义身边混资历而已，本着
“没吃过猪肉，还没见过猪跑嘛”的精神，让他们坐在汴州皇宫里遥控指挥千里之外的战场，想想就离谱。
所以后世相信这也是导致宋朝军队战斗力日趋衰落的原因之一。年底，河北边境盛传辽军将要深入南侵的消息，各地紧急修缮城防，进入战备状态，人心惶惶。
据说边防军一天之内抓到80余名辽国间谍，皆证实辽军将有大动作。
正对赵光义胃口，赵光义又将亲征议题提上日程。然而边防大将柳开却上疏极言辽军必不至；河北东路转运使王嗣宗亦上疏极言辽军不至之状。
柳开对辽国有深入的了解，还险些策反辽国边将。有位名叫白万德的辽军将领，史书只说他是
“为辽贵将”，手下有七百余帐，他祖籍镇州，宋境内有位地方豪杰与其是亲家，这位豪杰经常去白万德军中串门走亲戚。
柳开就以此为突破口，劝说白万德携幽州归宋，并许诺事成之后给他裂地封侯，白万德心动了，答应了条件，并派人来商讨具体的举事时间，就在这关键的时刻，柳开奉诏徙知全州，此事也就不了了之。
经一番审讯，果然又是辽军散播的战争谣言。与此同时，新近臣服于辽国的夏州李继迁在西边继续搞事情，牵制着大宋的精力。
如果大宋全力防辽，那么西线则陷入被动，夏州势力做大做强；如果全力西征，则留给大辽可乘之机。
国际形势在
“雍熙北伐”后对宋极为不利。大宋内部情况又如何呢？当时赵普再次入朝，在皇子赵元僖的建议下，赵光义重新启用赵普。
赵普帮赵光义制定了西线方针——以夷制夷。简单说，就是将李继迁的兄弟——李继捧，放回夏州，让他们同室操戈。
受夏州权利纷争的波及，李继捧其实是在大宋庇佑下的政治难民，大宋将他放回夏州，是一种老套路，无论是后唐朝廷收留耶律倍、还是辽国收留北汉刘
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