恒会抢先迎拜，并且都要亲自送到宫门外的台阶上。
即便如此，赵恒还是险些丢掉太子之位。996年春，中原大旱，时任开封府尹的赵恒便大笔一挥，免除了辖境内17个县的赋税，减少人民负担，百姓交口称赞。
结果有人借题发挥，密告赵光义，说赵恒夸大灾情，以免税来笼络民心。
赵光义闻言大怒，当即成立
“开封灾情调研工作组”，由钦差大臣王钦若牵头，下到基层，深入考察灾情。
王钦若很快递交了调研报告，说灾情远比想象的严重，开封府减免的租税还是太保守了，应当加大减税力度。
赵光义龙颜大悦，打消了猜疑，赵恒有惊无险地渡过了这一劫。多说一句，王钦若因此事而得到赵恒的恩宠，在真宗朝平步青云，升至宰相，然而他最终却是以奸臣的面貌载入史册，后世把他列入
“真宗五鬼”，继任的宋仁宗亲口评价他
“真奸邪也”。这是后话。997年2月，赵光义
“不豫”，3月初病情加重，
“不视朝”。不出意外的话，皇太子赵恒就该临朝监国，安心等皇上过早地离开我们，然后柩前即位。
但是权力游戏的魅力就在于不出意外才是意外，赵恒真正的劫难恰恰来自此时。
赵光义的心腹宦官王继恩与几位重臣——参知政事李昌龄、知制诰胡旦等谋立精神病人、皇长子赵元佐，另有一说是谋立太祖长孙赵惟吉，总之是推翻皇储赵恒。
王继恩甚至拉了李皇后入伙。这位李皇后的父亲便是
“陈桥兵变”主演之一的李处耘，李皇后生下了赵元亿，可惜早夭。也就是说，无论是赵元佐还是赵恒，都不是她的亲儿子，立谁都一样。
估计王继恩会以
“废长立幼”的危害为主要卖点。但是赵恒早被册立为太子，是法定继承人，岂能无过而废？
李皇后拿不定主意，于是让王继恩把宰相吕端叫来，大家一起商量一下。
世道好轮回，苍天饶过谁。历史真的很调皮，当初太祖驾崩时，宋皇后让王继恩召赵德芳入宫，王继恩却领来了赵光义；如今赵光义驾崩，李皇后让他召吕端，而他也吃了同样的亏。
王继恩叫吕端入宫，只说有要事相商，情况紧急，不得拖延！傻瓜都知道这个节骨眼上的
“要事”是什么事。吕端趁王继恩不注意，在笏板上快速写下
“大渐”二字，偷偷交
…。。