“雍熙北伐”中在拒马河一役失利，被象征性地贬官，然后很快又被重新提拔。
太宗末期时，傅潜被任命为高阳关都部署，其后又分别任延州路都部署、镇州路都部署，真宗即位后，估计是看中了傅潜在河北边境的工作履历，而任命他为镇州、定州、高阳关三路都部署，所以当契丹入寇时，傅潜才得以挂帅御敌。
傅潜的简历虽然耀眼，但实际能力却令人深表遗憾了，史书说他
“畏懦无方略”，又怂又傻。当时傅潜麾下有八万余众，将士们爱国情绪高涨，自制了铁锤等兵器，听到契丹大举进犯的消息后，纷纷请缨出战，
“争欲奋击”，杀敌报国，一雪前耻。结果傅潜下令闭门坚守，谁敢请缨出战，谁就会招来傅潜的一顿臭骂。
很快，辽军就攻克了重要据点——狼山镇石寨，河北地区门户顿开，契丹骑兵纵横驰骋如入无人之境，镇州、定州与后方的联系被切断长达数月。
在辽军完成连杀的这段时间里，几乎未遇宋军有组织的抵抗，河北地区的宋军在总司令傅潜的英明领导下处于瘫痪状态，唯一的动作就是没有动作。
朝廷急了，不断派人抄小路催促傅潜赶快组织抵抗，又派来多路援军。
部将范廷召等多次催他出兵，均遭拒绝，范廷召情急之下怒骂道：“老奶奶都比你胆儿大！”傅潜羞愧不能答，但仍拒绝出兵。
辽军攻打定州时，朝廷派李继宣领三千禁军驰援。李继宣抵达战场后，发现渡桥已经遭辽军破坏，于是伐木架桥，追击五十里，辽军撤去。
李继宣锐不可当，但毕竟只有三千人，于是多次请求傅潜给他增兵，好追杀辽军，然而傅潜却一律予以驳回。
副帅张昭允也屡屡劝他出兵，傅潜终于说出了心里话：“敌人太强大了，咱跟他们硬刚，不是找死吗？听我的，乖乖躺平。”后来实在顶不住压力，才勉强拨给范廷召八千骑兵、两千步兵，让他出高阳关阻击辽军，并许诺自己会亲率主力部队作为后援。
然而等范廷召与辽军短兵相接后，傅潜无耻地放了他们鸽子，没有进行支援，于是范廷召等大败，大将康保裔力战捐躯。
康保裔的祖父康志忠是烈士，牺牲在讨伐王郁的战场上，父亲康再遇也是烈士，牺牲于讨伐李筠的战场上，康保裔作为烈士子弟服役于石守信帐下。
当他陷入敌军重围时，原本有机会突围逃脱，但他视死如归，拒当逃兵，一门三代，皆为国捐躯。
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