然一举中第，在赵光义的亲自关照下进入仕途，开局王炸。张齐贤颇有政绩，又敢于直言，所言之事皆得验证，故而仕途比较顺畅，一路扶摇直上，还收获了政坛老前辈——赵普的欣赏，在赵普的力荐之下，张齐贤被提拔为枢密副使，进入到核心决策层，两年后又升宰相。
不久之后，因职场中的人情世故方面的小事而被罢相。
真宗即位后，立刻召他入朝，二度拜相。不出俩月，因醉酒失态误工又被罢相。
去年（1001），夏州李继迁寇边，张齐贤第一时间上疏，指出灵州必然会成为李继迁的下一个目标，建议朝廷务必加强灵州方面的军事准备。
从太宗伐北汉以来，张齐贤的战略眼光就得到了无数次验证，每次都能准确预判出敌人的下一步动作。然而无论是太宗还是真宗，都会因这样或那样的原因与正确选项失之交臂。
这一次，真宗听信了群臣的馊主意，没有采纳张齐贤的建议。很快，李继迁就按照张齐贤的预言攻陷灵州。
朝廷任命张齐贤为永兴军马步军部署，让他坐镇长安，统筹西北面战事。还没等他出发，就遭贬官外放，也就是这一次我们即将展开的政治斗
争。
再看一同遭贬的宰相向敏中。
向敏中同样是在太宗初年进士及第，步入仕途后，得到了张齐贤的欣赏的举荐，从而由地方进入中央。赵光义亲自面试了他，对他相当满意，向敏中也因此得以平步青云，仕途一路顺风。
赵光义曾亲自写了张条子，上面是向敏中和张咏（前文入蜀平叛，制衡王继恩）的名字，并告诉中书省，说这两人都是当今名臣，朕要重用他们。
在太宗朝，向敏中被多次越级提拔。真宗刚一即位，就提拔他为枢密副使。同样是在去年（1001），向敏中正式升拜宰相。
至此，二人的时间线出现了交集，故事也就随之展开。
事情的起因是张齐贤打算迎娶一位小寡妇。这个寡妇可不是一般的寡妇，她的亡夫叫薛惟吉。提起薛惟吉，大家可能不熟悉，但提起他的父亲可就不一样了，他老人家便是已故宰相薛居正。两度拜相的张齐贤娶已故宰相的寡妇儿媳，倒也门当户对，然而却被人一纸诉状告上了法庭，告状人名叫薛安上，是薛惟吉的儿子，薛居正的孙子。
到此，我们需要重新梳理一下涉案人员的家庭关系。其实薛惟吉并非薛居正的亲儿子，薛居正是历史上有名的「妻管严」，他的妻子不能生育，但勇猛彪悍，
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