杨康缓步回到书房，虽然一日未曾休息，却了无睡意，点了蜡烛，枯坐案旁，以待天明。
忽听得鸟鸣唧唧，抬头看向窗外，东方渐晓，天色已是大亮，才惊觉一夜已过，顿感腹中饥饿，穿堂过室来到前院厢房，杨康在此静修，为防打扰，庄主只安排了一位老仆人伺候饮食，这老仆人只在前院活动，不得召唤从不去后院。
这个时代普通人家一般都是一日两餐，杨康家世豪富，饭量又大，一日乃是三餐。
让老仆人准备了饭菜，唤杨熊过来一起共进了早餐，正要回后院去继续发呆，却听到大门外杨罴在呼喊叫门，开门放他进来，问其缘由，却是家主已经回庄，让杨康下山相见。
杨康换了件外袍，同熊罴二人下山来到庄中，快步赶到主宅大厅之中，见一人方面大耳，头戴黑色幞头，穿一件宝蓝色长袍，端坐于主位之上，正是自己的父亲，杨家庄庄主杨林。
老管家、张先生、杨先生等人分别坐在两旁。
这杨先生是杨康远房族叔，与张先生是至交好友，也在族学中教书。
原来前日杨庄主接到江湖上的朋友快马传报，说是有大批土匪向杨家庄方向聚集，恐对杨家庄不利，杨庄主随即带领庄丁返回，中途又接到一处外庄传来信息，说是主庄飞鸽传讯，大批土匪已到庄前，杨庄主大惊之下，弃下步卒让其自归，率领骑丁连夜赶回。
好在只是虚惊一场，贼匪已经退去，听到众人讲述经过，心中不免后怕，又闻三子杨康英勇非凡，内心又有些欣慰，便让杨罴上山唤杨康来此，与众人一起议善后之策。
杨康见了父亲，连忙上前见礼，杨家主让他在下首坐下，杨康依言找了把椅子坐在张先生对面。
杨家主见自己这个小儿子英姿勃发，沉稳干练，进门之后举止得当，沉稳有礼，非复跳脱飞扬的旧时模样，不由得老怀大慰。
见众人到齐，杨家主说道：“这次土匪来袭，事有蹊跷，咱们大伙议一议。”
老管家首先道：“家主，这次土匪们大举来袭，确实有些诡异，正赶上家主外出之时，时机太过赶巧。”
杨先生附和道：“我庄中虚实被人窥探得如此清楚，恐怕是有内鬼。”
老管家道：“也不一定，庄主外出动静挺大的，有心人就近探听也不是难事。”
杨庄主知道他二人意有所指，没有接着他们的话说，见张先生沉默不语，问道：“张先生有何高见？”
张先生反问道：“庄
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