反击，李傕不得不回兵迎敌。马腾韩遂也发现了此战机，立刻回兵夹击，最终夺回酒泉、张掖等地，而就在他们准备一鼓作气的时候，羌族首领北宫伯玉却忽然出兵，这使得马腾韩遂被迫回兵防御，而见西凉战乱，羌族分支小月氏虽只有万余人口，却也蠢蠢欲动，很快便出兵夺取十室九空的武都。整个凉州战乱四起，当地氏族纷纷上表许昌朝廷，要求派兵平乱，但此时的曹操初掌朝政，正处在飞速发展的时间段，哪有时间管西凉这个烂摊子，便只是象征性的发文号召汉中出兵平叛，但张鲁立即上表，言明汉中周边的羌、氐等异族叛乱，汉中目前自顾不暇。
迫于舆论压力，曹操没办法，只能派出手下大将夏侯渊与占领大部分雍州的西凉军阀之一的樊稠开战，而樊稠则领兵亲守虎牢关，双方陷入对峙，似是达成了某种默契，虽袭扰不断，但都没有真正出兵的打算。而此时无论吕布、李儒以及李傕亦不希望樊稠参与进来，而樊稠似是也无心参与西凉内乱，只是默默与曹操的对峙。这可就苦了西凉的百姓以及氏族们，西凉氏族发现朝廷无法指望后，便纷纷带着家眷及乡勇们举族逃往与雍凉二州最近的汉中。