人丘力居赏识，其后又辗转鲜卑部落，娶了东部鲜卑一个头领的女儿。
于是阎柔在鲜卑人帮助下，杀了护乌桓校尉邢举取而代之，才有了今天的地位。
阎柔虽然亲近胡人，但本身还是个汉人，对于蹋顿以复仇为由，纵兵抢掠汉人百姓的做法十分反感，但他却管治不了蹋顿。
阎柔的势力在上谷郡宁城一带，但他在乌桓、鲜卑两部都有人脉，所以鲜于辅他们才会找到阎柔，让他统领各部联军，但蹋顿的三郡乌桓兵却不归阎柔统辖。
其实这个时候北方各部少数民族的情况错综复杂。整个东汉包括三国时期，乌桓、鲜卑的叛降都是反复无常。自从鲜卑单于檀石槐死后。鲜卑内乱不已。分裂成三部。
步度根率其部众分布在并州的太原、雁门等地;轲比能率部众分布在幽州地代郡、上谷等地;东部鲜卑则是素利、弥加、阙机三人统领，分布在幽州的辽西、右北平、渔阳的塞外。
乌桓人自打归顺汉朝后，就被徙于上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡的塞外，汉朝就在幽州置护乌桓校尉监领乌桓。
而后辽东、辽西、右北平三部的乌桓部落联合起来，就是所谓地三郡乌桓。****三郡乌桓的大人丘力居趁着汉末动 乱，在中平五年一度寇略了青、徐、幽、冀四州。
幸得公孙瓒死命力战，击退了丘力居。公孙瓒在民族大义上，确实做的比刘虞好。
蹋顿是丘力居侄儿。在丘力居死后他接替了三郡乌桓大人的位子。三郡乌桓部落一直害怕军力强盛的公孙瓒，当袁绍派郭图邀请蹋顿共同夹击公孙瓒时，他一口就答应下来。为此，他出动了三万多的乌桓骑兵。
而阎柔所部情况又有所不同，刘虞治理幽州时多有恩惠及于东部鲜卑，还有渔阳、上谷等地的内迁乌桓人。
这些部落的鲜卑、乌桓人受到鲜于辅等刘虞旧部的鼓动，纷纷推举阎柔做统帅为刘虞复仇。阎柔召集起来有四万多胡、汉兵马，其中就有鲜卑部落地骑兵八千。上谷、渔阳乌桓部落的骑兵五千多。
阎柔yīn沉着说道:“蹋顿大人，昨个你手下出击了沙田镇、李家村，结果被打了出来，折损了不少两三百号人马，是吧?”
蹋顿哼了一声。说道:“中了敌军埋伏，但那些人马无关大局，你计较个什么劲儿。”
阎柔冷冷道:“我等是应刘伯安大人旧部之邀，讨伐公孙瓒的仁义之师，那些平民本就是刘大人的治下之民。蹋顿大人你抢掠加害他们，那只会将
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