方柔瘫跪在地失声痛哭。
母亲谋害人命在前，可婉如毕竟平安无事，想必官府会酌情考虑，应该不会有性命之忧。
就在方柔还在心存侥幸时，却听来噩耗：去官府路上，母亲在马车内用金钗割喉自尽，还未到官府人已去了。
听闻消息方柔惊痛地晕了过去。
方母清楚，以婉如身份，官府为向相府和中宫表忠心绝不会手软，此去必死无疑。
身为官眷，死于公堂治罪连累家族清誉，她宁可自戕也绝不踏入衙门半步，为家族和自己留下最后一点体面。
方柔醒来时已是晚间，外头天色已黑，屋里烛光微弱，静得没有一点声音。
脸上泪水干涸，女人呆呆地望着房顶，许久没回过神。
“这是一场梦吧？”
方柔喃喃自语，婢女听到动静走进房，倒了杯清泉水奉上。
看了看周围，方柔眼神终于凝聚，顷刻间，钻心的痛又涌上来。
想到母亲与她说的最后几句话，和看她的目光，凄凉、哀痛、幽怨……
母亲是带着对自己的失望走的，而她连个解释的机会都没有，方柔肝肠寸断，前所未有的痛惜。
婢女看着主子咬破的嘴唇，忙劝解她莫折磨自己。
本以为自家夫人又要大哭一场，却见她狠狠咽下了眼中泪水，嘴角印出的血红的灼人，那双眼里是她从未见过的冰凉。
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永安侯府
知意翻看着账目，“这月婆母房里又添了七八件月锦衣衫、燕窝阿胶数量也比从前翻了两倍。”
“头面首饰填了三套，价值六百两。”
“不光如此。”婢女接过话，“夫人还说后院那片竹林荒废许久，要掀了，重新修建个花园。”
知意头也不抬，“这可不是笔小开销，上月婆母说她房间陈旧，刚命人重新装缮，添了不少古董玩物，而今又折腾。”
“听账房说夫人已命人从钱庄取了钱，这几日就动工。”
婢女抱怨，“自从小姐一次次把欠款补齐，夫人现在可是敞开了，大手大脚，越来越奢靡。”
“没关系。”知意合上账本，笑得轻松，“想花就花，都能填补得了。”
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陆云舟公务归来直接去了西苑。
“这是好友送的岭南荔枝，新鲜得很。”
看着又大又圆色泽光润的荔枝，褚双双喜笑颜开，“
…。。