城外修好的练兵场上，一些奴隶兵正在训练。他们一部分使用长矛之类的冷兵器，却有大概四分之一在使用火绳枪。这些火绳枪都是最近打造的——来自澳门的葡萄牙工匠带着发财的迷梦抵达京城，却很快又被更高的薪资吸引到了这片寒冷的野蛮之地。
葡萄牙工匠的技能很快就被汉人工匠学去，这是让艾儒略最为惊叹的一点。汉人学什么东西都快，他们是真正的文明种族，和印度的那些愚民不一样，跟崇尚野蛮的女真人也不一样。他对汉人的评价是——真是一群可怕的人，幸好他们已经开始信仰吾主。
除了葡萄牙人，艾儒略还看到了荷兰人。他一开始还以为这些也是葡萄牙人，可实际上他很快就明白双方不一样。葡萄牙人是从澳门来的，可这些荷兰人是从什么地方来的？他不明白。
艾儒略曾经跟这些荷兰人交谈过，可对方却不肯深谈，似乎要保守什么秘密。直到有天一个葡萄牙工匠吐露出一点线索——那些荷兰人是从日本来的。他们给女真人运来了大量日本人制造的火药，火绳枪和大炮，甚至充当军队教官。
“从日本？那大概又是一条新的贸易航线。”艾儒略知道航线历来是海商最大的秘密，一条垄断的航线可以带来巨大的收益。显然这些莫名冒出来的荷兰人不肯分享这个秘密。
在荷兰人的训练下，女真人的奴隶大军成长的很快。他们有越来越多的火绳枪和火炮，每天都在不停训练，看样子是迫不及待想要投入一场大战之中。
以艾儒略在沈阳的观察，这场战争应该在两三个月内就要展开。因为那时候女真人的军队应该已经训练完毕，而且他们的粮食也都吃完了——要么出去抢到战利品而活下来，要么就饿死。这倒是跟欧洲很多王室的作法很相像。
“主说，背弃它的人必将受到惩罚，假借它力量的人必将走向毁灭。”对于女真人的备战，艾儒略一直冷眼旁观。“一切荣耀归于吾主，任何凡人不能染指。”
拉丁语的低声祷告却引来外人的留意，艾儒略察觉身后有人靠近。不等他回头，便有个女子的声音向他问道：“艾神父，你在祈祷什么？”
“我祈祷吾主降福于这块土地。”艾儒略回头，微微躬身。站在他身后的是努尔哈赤教皇的夫人，这位名叫阿巴亥的女子有着姣好的容貌和聪明的心思，还有莫大的好奇心。
“我觉着你在说谎。”阿巴亥穿着厚实的裘皮冬装，用轻蔑的目光看着艾儒略。
艾儒略却在胸口画十字，“我是
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