自靖港水战以来，半壁山这一仗绝对是湘军水师打得最险最恶的一战，与太平军水师的实力虽然不相伯仲，战术也各有所长，但偏偏吃亏在时机不巧，太平军水师抵达战场时，以笨重大船为主的湘军水师正在掉头整队，队形不要说严整了，用一片混乱来形容都不足为过，正处于最脆弱的时间段。
擅长水战的秦日纲当然不会错过这样的天赐良机，顾不得收拢前方刚被湘军水师击溃的两支船队，直接就是一声令下打出旗号，以小拔船为主的作战船队立即全军突袭，象一支支离弦之箭一样插入湘军水师各船的间隙中，又象一条条泥鳅游鱼一样的在湘军水师船队中不断的穿插再穿插，象蚁群吞象一般，迅速用小船海把湘军的一百多条大船彻底淹没，开枪放炮投掷引火物，争分夺秒的攻击湘军船只，给本就处于混乱状态的湘军水师制造更多混乱，逼着湘军战船各自为战，再也发挥不出船重炮猛的力量优势。
如果不是曾国藩把忤逆学生先后两次援助的宝贵手雷大部分给了湘军水师装备，湘军水师这一战几乎已经是必败无疑，也亏得很有先见之明的曾国藩无比重视湘军水师，把好东西先给了命根子水师船队，湘军水师这才在近舷战有了一定的还手之力。顾不得吝啬消耗性武器，湘军水师各将纷纷命令自军士兵投掷手雷发起反击，爆炸威力在这个时代最大的苦味酸手雷纷纷在太平军船队中炸响间，太平军水师将士纷纷惨叫着落水毙命，继而苦味酸火焰又在太平军小拔船上和水面上熊熊燃烧，有效的打击了太平军水师的作战力量，也同样给太平军船队制造了不小混乱，压力减小的湘军水师也赶紧抓紧时间掉头整队，一边激战一边艰难调整队形。
岸上的战事规模较小，但激烈程度却丝毫不输水上战斗，为了夺占半壁山高地开炮掩护湘军水师，新近投奔吴超越的刘坤一带着嫡系庄字营猛攻山头制高点，抢先一步登上至高点的太平军将士则凭借居高临下的有利优势负隅顽抗，拼命开枪投石打击佯攻的刘坤一军。同时更多的太平军小拔船也满载着士兵纷纷靠岸登陆，集结成队向这边杀来，配合山顶友军夹击刘坤一部。
见形势危急，刘坤一同样不敢吝啬宝贵武器和保存实力，一边命令士兵大量投掷手雷开道，一边逼迫前军不惜代价的冲锋佯攻，吴超越派给刘坤一充当技术指导的吴军炮营将士也毫不犹豫的祭出掷弹筒，精确打击躲在土石后开枪的太平军士兵。而靠着武器装备方面的巨大优势，激战了大约二十分钟后，刘坤一军终究还是冲上了半壁山高地，把高地上残余的太平军士兵
…。。