以陆师主力直捣北京，固执己见的杨元清都坚决不听。被众将逼得急了，杨元清还拿出了杨秀清交给自己的黄金佩刀，大吼道：“东王万岁佩刀在此，再有抗命者，立斩！”
众将都不敢再吭声，惟有地位崇高的石达开坚持道：“国宗，我们不是抗令，我们是要你避实击虚，避开清妖重兵守卫的天津去打京城，围城打援逼天津清妖北上和我们野战，这样我们才能以最小的代价，换取最大的胜利！”
“清妖的京城难道就比天津好打？”杨元清怒道：“如果天津清妖不肯北上，我们又久攻清妖京城不下怎么办？难道你忘了，我们的粮草最多只够支持一个来月，如果不赶紧打下天津夺粮，用不着清妖动手，我们饿就能饿死！”
“先打天津，再攻北京！本国宗心意已决，再有违令者，休怪我刀下无情！”
就这样，太平军还是向着清军守备严密的天津发起进攻了，结果到了这个时候，太平军人心不齐的内部问题也彻底暴露无遗，以曾立昌、李世贤和韦俊为代表的太平军军头全都想保存实力，不肯卖力作战，在战场上全都是出工不出力，谁都不愿再卖力强攻注定很难拿下的天津城。
不光太平军的几个军头如此，杨元清自己也在保存实力，不想过于消耗杨秀清的嫡系精锐。结果这么一来，自然也就苦了目前还有些大局观的石达开和李开芳，打硬仗拼实力干苦活，事实上担起与清军决战的重任。同时李开芳所部又都是骑兵，无法参与攻城，只能是在外围与驻扎在城外的清军交战，所以攻城攻坚的苦差使也就全部落在了石达开一支军队的身上，打得石军将士是死伤惨重，叫苦连天，石达开本人也是脸色连日阴沉，逐渐丧失胜利信心。
始终打不下天津也不能全怪太平军将士无能，主要还是直隶清军打得既漂亮又顽强，激战中，直接清军将士凭借坚固的工事，以鸟铳和抬枪顽强对抗太平军的洋枪洋炮，前仆后继寸土不让，不但打得顶着门板进攻的太平军将士死伤不断，还几度与太平军将士展开近身白刃战，在第一二道壕沟先后失守的情况下，还奇迹般的靠着反冲锋夺回了第二道壕沟。让石达开都忍不住失声惊叫，“直隶清妖到底是谁的兵？曾国藩的湘妖，吴超越的吴妖，也不过如此吧？”
陆地上打得漂亮，水面上清军打得更漂亮，在新建炮台远不如大沽口炮台那么坚固的情况下，直隶提督乐善仍然率领着清军炮手顽强作战，以猛烈火力沉重打击从海河下游杀来的太平军舰队，把本就已经遍体鳞伤的太平军战舰打得更加的伤痕累累
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