同时也用不着刘铭传下令，早就已经各就各位的吴军将士就已经做好了战斗准备，摩拳擦掌的等待太平军的到来。
太平军远比吴军想象的更沉得住气，越过布袋冲进入了地势相对比较开阔的刘家湾一带后，率领太平军前队的赖裕新并没有急着挥军进攻，而是先把所部军队稍做调整，还做了一定的战前动员，然后才指挥军队发起进攻，还是兵分三路同时前进，大队冲击吴军阵地正面，两翼各有一支小股军队，一支去夺占吴黑凹旁边的高地，一路则从浅水区前进，迂回去抄吴军阵地背后，妄图以两翼包抄配合正面强攻的战术突破吴军拦截阵地。
“斩妖除魔，夺我生路！斩妖除魔，夺我生路！斩妖除魔，夺我生路！”
有节奏的口号声中，太平军士兵以百鸟阵呈散兵线前进，先是小步前进，然后逐渐加速，逐渐变成冲锋之势。已经在赣南大战中接受过无数次实战历练的吴军刘铭传部则是从容不迫，耐心等待太平军冲入射程，然后才突然一起开火。
乒乒乓乓的枪声不绝，偶尔还有炮声轰鸣，正面冲来的太平军士兵多有中弹中炮者发出惨叫，然而就在吴军将士从容轮换射击时，怪事出现了，对面的太平军竟然全部爬在了地上，在黑暗中匍匐前进，吴军将士也顿时个个纳闷，大都满头雾水，“长毛怎么全部爬下了？难道想爬过来打近身战？”
这时，突然炸响的太平军劈山炮又杀了吴军一个措手不及，散弹泼洒间，很多躲避不及的吴军将士纷纷中弹，同样发出惨叫，正在匍匐前进的太平军士兵却突然纷纷暴起，怒吼着提刀冲向吴军阵地，没想到太平军会来这么一手的吴军将士一时有些手忙脚乱，无法形成密集火力有效打击来敌，顿时给了许多太平军士兵近身作战的机会，被手拿近战武器的太平军突击队杀得更加手忙脚乱。
再接着，早已做好了战斗准备的太平军后队也立即冲锋，吼叫着大步前进，直接摆出了要用人命填平突围道路的架势。见此情景，因为地利在手而多少有些轻敌的刘铭传也忍不住叫苦，知道这一战绝不象自己想象中那么好打。
刘铭传军的确打得很辛苦，虽说加入吴军前靠砍人吃饭的刘铭传十分重视近战训练，所部将士的白刃战经验比较丰富，然而吴军却又吃亏在是以火器战迎战的情况下遭到敌人突袭，仓促之间难以迅速换上近战武器迎敌，自然也就迅速无法杀退太平军突击队，时间再稍一耽搁，已成困兽之势的太平军就已经纷纷冲来，吴军将士也只好纷纷放弃优势火器，被迫提刀抡斧，在这个冷兵器逐渐接
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