“抚台大人饶命，饶命！烧你们枪炮作坊的事，是洪秀全和李秀成逼着我姐夫干的，与小的无关，与小的没有任何关系！小的没参与！还是在后来才知道的啊！”
“……两次偷袭你们的营地，都是我姐夫背着李秀成干的，第一次是我姐夫鬼迷了心窍，挨了李秀成的训斥猪油蒙了心，吃错了药想争回面子，大着胆子偷袭了你们的营地。只是没想到李秀成那个大长毛疾贤妒能，我姐夫得了手不但不给奖励，还反倒怪我姐夫擅自拉着郜永宽出兵，又说什么能拿下三林塘，全是郜永宽的功劳……。”
“……我姐夫气昏了头，又赌气在昨天晚上独自带着军队偷袭白莲泾，那曾想李秀成那个逆贼决定在今天早上出兵，兵分七路分别攻打你们的七座营垒，我姐夫擅自出兵打白莲泾，不但打乱了李秀成准备让陈坤书打白莲泾的计划，还给你们提了醒，让你们有了准备。”
“……黄摆子和我姐夫是同乡，关系一直很好，是他悄悄派人给我姐夫送信，说李秀成那个大长毛准备让我姐夫一个人承担所有责任，把打不下七宝、罗家港这些地方的黑锅都推给我姐夫一个人背，劝我姐夫早点主动向李秀成请罪，减轻罪过。”
“……我姐夫比黄摆子了解李秀成，知道李秀成的心肠到底有多狠毒，更知道继续太平天国肯定是死路一条，就动了投降你们保命的心思，可又怕你们不相信，更怕你们责怪他奉命烧了你们的枪炮作坊，所以才派小的先来问路，也让小的来当人质，让抚台大人你们知道我姐夫投降的诚心。”
心惊胆战的解释着，陆顺德的小舅子吕吉祥又连连磕头，说道：“抚台大人，我姐夫他是真的悔过准备投降，只要你们答应，他马上就带着军队投降过来，为你们杀李秀成逆贼的兵将立功赎罪。请周抚台你大人大量，给我姐夫这个机会，给我姐夫这个机会。”
特意交代了多点蜡烛的大堂上光线明亮，周腾虎疲惫却依然明亮的眼睛也一直在注视着吕吉祥，仔细留心吕吉祥的一切细微神情，结果发现吕吉祥的神情模样怎么看怎么不象是在说谎，言辞态度也极具诚意，似乎真是来替陆顺德充当使者兼人质乞降。
不过越是这样，周腾虎就越是不敢掉以轻心，旁边的金安清也不敢轻信，盘算着还这么问道：“吕吉祥，你姐姐和你姐夫，近来的关系如何？”
“我姐和我姐夫的关系？”吕吉祥被金安清的问题问得楞了一楞，但还是如实答道：“回金大人，我姐和我姐夫的关系一直很好，听我姐说，她和姐夫最多只是偶尔拌
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