运兵船队。而十分搞笑的是，首先被吓住的并不是马上就要大难临头的太平军运兵船队，而是吴军运兵船上的吴军将士和冯三保，被蒸汽战船突然加速的锅炉声和喊杀声惊醒无不脸上变色，无不以为是太平军来偷袭自军的运输船队。
吴军自己人都被吓住，当然就更别说正在偷偷摸摸回师南京的太平军船队了，看到两条吴军蒸汽炮船轰鸣杀来，没有任何武装的太平军运兵船队从上到下没有一个不是汗毛直竖，失声惨叫，“妖兵的火轮船？怎么可能？妖兵的火轮船什么时候来的？！”
被吓得最惨的当然是亲自组织发起这次深夜回航的石达开本人——几乎被直接吓晕过去，惊叫道：“怎么可能？妖兵怎么能知道我们连夜返回江宁？那里走漏了消息？本王下午申时才做出的决定，妖兵就算有细作潜伏在和州，也不可能这么快就把消息送到芜湖？妖兵的火轮船也不可能这么快就来啊？”
其实真相对于石达开来说已经并不重要，重要的是，他辛辛苦苦从民间收罗来的运兵船只既没有任何的武装，又没有任何的船速机动优势，连吴军水师的军用舢板都可以轻松追上并且用小口径的船首炮轻松干掉，所以当吴军的两条蒸汽炮船高速冲进太平军的运兵船队时，直接就是一场纯粹的屠杀了。
“快靠岸！靠南岸！能保住多少军队算多少！”石达开含着眼泪吼出的命令虽然正确，但是很可惜，因为运兵船上的水手多是民间强征而来的缘故，他的旗舰打出的旗号，根本没有多少运兵船的舵手船夫看得懂…………