门恕罪，这我也不知道。”李秀成摇头，又说道：“别的人我不敢保证，但是江阴的蔡显德，还有我留在苏州的谭绍光，一定会象吴定彩这样死战到底，绝不会轻易投降。招降他们，我毫无把握。”
不幸被李秀成一语道中，留守江阴的吴如孝副手蔡显德果然也拒绝了吴军的招降，同样选择了坚决抵抗，不过还好，江阴的特殊地形十分有利于吴军发挥炮火优势，通过激战拿下了江阴炮台之后，吴军迅速把大量的先进火炮搬上江阴炮台，掉转炮口猛轰江阴城内，直把江阴城里轰得处处火起，守军无处容身，成功逼迫蔡显德弃城南逃，吴军乘势追杀，在相对好打的野战中胜利击溃江阴太平军，并且成功干掉了蔡显德本人，比较轻松的拿下了江阴城。
光复了江阴之后，曹炎忠也总算是和上海吴军取得了直接联系，已经缓过气来的上海吴军也乘势发起反击，在东征吴军的帮助下接连夺回了太仓、崇明和嘉定等地，同时东征吴军还成功迫降了南通和海门等地，又通过激战拿回了常熟、无锡等城，另外苏南各地的地主团练武装也响应吴军号召，纷纷易帜加入吴军，向曾经被迫屈服的太平军发起反攻，帮着吴军迅速夺取了苏常一带的农村控制权，彻底孤立了控制常州府城的太平军黄子隆，逼得双手沾满上海吴军将士鲜血的黄子隆只能是弃城南逃，抢在吴军彻底合围常州之前逃往浙江，吴军将士轻松拿下常州府城，苏南一带，也就只剩下了谭绍光率军守卫苏州城还在打着太平军的旗帜。
已经领教过李秀成的准确预言，曹炎忠当然也不敢指望谭绍光会放下武器投降，主动交出苏州重镇，只能是亲自率领主力来打苏州。但仍然还好，谭绍光的品德为人虽然没有话说，可是在军事方面却稍有欠缺，面对着亲率主力杀来的曹炎忠，谭绍光并没有选择最让吴军头疼的全面退守战术，依然还是把主力军队布置在了城外，守卫各处险要营寨，象以外对付清军一样的应对拥有绝对火力优势的曹炎忠主力。
老于沙场的曹炎忠死死抓住了谭绍光的战术失误，故意没有依次强攻苏州太平军的城外据点，选择了派遣精锐军队大胆穿插，分割和包围太平军的各处城外据点，然后再从容发起进攻，在相对好打的营地攻坚战中逐渐一口口吃掉城外太平军，削弱苏州太平军的作战力量。而等谭绍光发现自己的策略失误之后，时间也已经晚了，城外的军队已经撤不回来了，即便放弃城外据点退回城中命令侥幸送到了几处城外营寨中，这些弃营撤退的太平军也在撤退途中遭到了吴军精锐的拦截阻击，死伤惨重也无法退
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