明远楼是江南贡院的中心建筑，楼上两层四面皆窗，站在三楼可一览贡院，起着号令和指挥全考场的作用。
见士子们陆陆续续进入各自的考棚，此次国考副总裁、南京礼部尚书朱继柞命人正式敲响开考的钟声。
一队队面色严肃的天武军手持试卷进入从考棚前经过，陆续纷发试卷、草稿纸、算盘等物品。
考生们迫不及待的打开卷子，一扫眼去，顿时傻眼了。
第一场考的是六艺中的九数，包括：方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要、勾股.....”
看着密密麻麻的题目，士子们头大不已，很多死读书的酸儒暗暗叫苦，信念瞬间被击垮。
比如有一题：“崇祯十三年五月，何处发生了洪涝灾害？何处发生了伏旱，受灾地粮食亩产约几？”
“这怎么答？”很多一心只读圣贤书、两耳不闻窗外事的酸儒们双目发直，迟迟无法下笔。
也有一些从灾区来的士子会心一笑，纸笔奋笔疾书了起来。
宋应星抚须而笑，一边写着一边嘀咕着：“浙江湖州府、南直隶松江府诸地出现涝灾，北直隶出现的是春旱，长江中下游的南直隶会出现伏旱......”
他所著作的《天工开物》收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术，对农业发展尤为关注，详细记载了各地水稻浸种、育种、擂秧、耘草等生产的全过程。
除了受灾地的士子和这位大佬，还有一些喜欢看报的士子也能答出这道题，皇明时报有一栏专门介绍全国各地重大事情，只要平时关注时事，没有不知道的。
又有一题：“今有妇人河上荡杯，津吏问曰：‘杯何以多？客几何？’
妇人曰：‘二人共饭，三人共羹，四人共肉，凡用杯六十五，不知客几何？””
宋应星压根不用演算稿，只是随意的翻了翻手指，心中算道：“置六十五杯，以一十二乘之，得七百八十，以十三除之，即得客数六十人。”
不远处的阎应元摩挲着桌上的小算盘，想到了算术中的天元术，他从容一笑，手指飞快拨动算盘，短短数下便得出答案，在答案上挥笔写下：“六十人！”
还有一题：“朝廷募捐助饷期间，文官和武将人数比是四比三，助饷总额之比是五比四，若文官人均助饷三百两，则武将武将人均助饷多少两？”
侯
…。。