崇祯十六年，大顺军倾巢北上，号称百万，过定兴，破涿州，围大兴，一路唱歌到达北京城下。
京师内外震惊，崇祯分敕内宫十员监制各门，又责令畿辅各城募炼乡勇整备城守。
京师内各处茶馆酒楼都在议论京师防守之事，很多人并不恐慌，他们认为，北京城城墙高厚，城周达六七十里，城内更有京营十万，守个三个月半年的毫无问题。
大明的京师又不是第一次被围了，哪一次不是逢凶化吉？
只要京师坚守一两个月，皇太子领兵北上，或是辽东数万大军回援，皆可解了京师之围，小小流寇不足为惧......
也有人十分的担忧，京师鼠疫让北京城乱成了一锅粥，京营更是损失不少，更何况京营中根本没有所谓的十万大军，吃空饷的比比皆是，算上这几年练出的新军，能拉出五万就不错了，如何抵挡百万流寇？
更何况，皇帝传召太子入京的旨意迟迟没有发出，也没有诏令辽东军入援，朝廷诸公都在干什么呢？
大明自永乐年间便定下祖制，没有皇帝下诏，各地藩王不得入京，更不能统兵入京。
崇祯九年时，清兵入关，环绕京师肆虐，唐王朱聿键募兵北上勤王，被崇祯皇帝削去王号，囚禁在中都凤阳数年。
皇太子在南京监国，若无皇帝诏令私自统兵北上，亦有谋逆夺位的嫌疑。
很多人神情复杂，看流贼这气势，号称百万人直逼京师，到时京城能不能守住？若京师失陷，大明灭亡，他们又该何去何从？
在这种焦虑的心情下，很多人趁着流贼还未对京师完成合围，拖家带口逃出城去，其中逃亡的商人最多。
不过也有人一些人私下议论，大明是否气数已尽，应该顺应潮流，降迎新主，大多是人选择了观望。
皇极殿中，正举行着朝会。
殿中的氛围有些激烈，群臣不断出班奏对，所谈之事却并非京师防御，而是杨嗣昌的事。
杨嗣昌死后，崇祯皇帝亲撰祭文，追赠其为太子太傅，并哀叹：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
然而朝中大臣们不依，大量朝臣不断上书攻击杨嗣昌误国，请奏追究其陷藩的责任。
崇祯对这些奏疏一概留中不发，最终以“议功”之例将杨嗣昌免罪。
今日的朝会，崇祯召集六部九卿、科道等官，本是商议如何应对流寇，如何进行京师防御，然而群臣依旧不答应他对杨嗣昌的处置。
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