因口才好、会忽悠被留用。
绝望之中的晋王朱审烜，同样被押往南京了，余者叛军由当地官府收容安抚，城防军协助搜捕。
......
南京诏狱。
阴暗的地下牢房中，传来阵阵惨叫声。
“快说，你受指使，撰书造谣当今天子篡位？”
一名锦衣卫用皮鞭蘸着盐水用力抽打着犯人，每一鞭下去，像是有千钧之力。
这名犯人就是山东济南府的孙之獬，笔名孙老猿，著书造谣数十条，污蔑朱慈烺。
锦衣卫根据夏建仁提供的消息，终于将他揪了出来，秘密带回南京诏狱，变着花样的折磨他，挖掘他背后的主谋。
孙之獬披头散发的垂首哼哼着，很快再次晕过去了。
锦衣卫熟练的端起一桶辣椒水，往他身上泼，辣椒水很快渗入皮开肉绽的血肉中。
不一会儿，孙之獬再度发出一道凄厉的鬼叫声。
“说不说！”
“啪”的一声，锦衣卫手中的皮鞭就像长了眼睛一样，想抽哪里就抽哪里，精准打击，在孙之獬身上雕刻花纹。
这些掌刑的锦衣卫，个个都是熟练工，干起活来就像是在搞艺术。
待到孙之獬身上布满花纹，渗完鲜血开始渗出黄水时，这些锦衣卫又换了一套玩法。
他们拿着烤红的通条，一边喝着屠苏酒，一边继续艺术雕刻，按照花纹进行烙描.......
残存着意识的孙之獬咬紧牙关，坚决不承认造谣之事，更不敢承认背后有人勾结造反。
他很清楚，一旦自己松开，小命就不保了！
如果不张嘴，说不定还能扛过去......
然而他如何能扛得住诏狱的套餐，就这样，孙之獬疼昏了数次，被锦衣卫泼醒了再烙昏，无休无止地重复......
半夜之时，在燔灼似的疼痛中，孙之獬再一次地醒了过来。
他看着自己的身上，全身上下无处不是伤痕，多处焦熟，内脏似乎也干枯裂开了。
外面的鬼叫声依旧不减，孙之獬清楚，周围的那些犯人，大多和自己一样，是著书诋毁天武帝的同道中人。
这些人不光是造谣，有的是自己写了野史，记载着天武恶政，言说天武帝残暴不堪，其行迈远夏桀、商纣......
诏狱中禁止生火，即便冬天也是，在漆黑的暗夜中，不时有老鼠成群出没，啃咬着戴着枷锁的犯人
…。。