正值五月中旬，准噶尔盆地酷暑难熬，北上的明军在烈日下行军，挥汗如雨，气喘吁吁。
好在这一路上地势相对平缓，道路不是太难走，全军士气也不错，大家倒也没有什么怨言。
唯一让徐明武感到不快的是，一路上经过七八个部落，全都是空无一人，一个牧民都没遇上！
好在明军赞画手里有地图，不至于在这鬼地方迷失了方向。
这一路上，徐明武注意到，准噶尔部的牧民对明军的态度似乎很不友善。
尽管明军没有骚扰沿途牧民，但那些牧民远远看到明军，就跑了个一干二净。
造成这样的原因主要有两个，首先，准格尔部叛乱，篡位的卓特巴巴图尔亲俄，向牧民们宣扬抹黑大明。
其次，两个月前噶尔部军队北上阻击征北军，定远伯戚广阳命三万征西军趁虚而入，抄了他们的后路，想来征西军平叛时没少杀人。
茫茫草原沙漠，找人不易，更何况整个大西北都乱成了一锅粥，天知道那三万平叛的征西军杀到哪里了！
最终汉王朱和墿提议，由肃宁侯卢象坤率主力大军前往叶尼塞河驰援定国公周遇吉和征北军，他们这些晚辈率本部五千人马，四处寻找那三万失踪的征西军，顺便安抚一下准噶尔部。
肃宁侯卢象坤听后，先是不同意，将头摇的跟拨浪鼓似的，然耐不住汉王的多次暗示，最终同意了。
他算是看出来了，汉王这帮勋二代，是想证明自己了，压根不想他这老东西在这碍事！
考虑到定国公周遇吉被困，情况危急，需加速行军，卢象坤最终还是采取了汉王的建议，分兵而动。
卢象坤还有着另一个考虑，大明统治西域，诸多部落势力中，唯准噶尔部最为强大，其占据的位置也最为重要，有大明的亲王殿下亲临，安抚他们，想来会起些作用......
自伊犁河谷出发半个月后，北上的三万明军分兵而进，卢象坤率两万五千人马星夜奔赴叶尼塞河。
二十日后，汉王朱和墿所率的“王旅”来到额尔齐斯河下游的一个部落。
担任前锋的李尚勇向朱和墿报告，这个小部落里一个人都没有，人全跑了，连毡帐都没来得及扛走！
朱和墿暗暗叹息，这就是舆论的影响啊，也不知道准格尔首领给牧民们灌了什么迷魂药，让他们见到明军就像见到瘟神一般，躲之唯恐不及。
朱和墿命令部队在部落外宿营，谁也不准进入毡帐扰民，
…。。