河北四庭柱相助，在双方兵力相当的情况下，他并没有太多的胜算。
是在城下迎战审配，还是就此解围后撤，成了曹操必须解决的问题。
在城下迎战审配，将会面临两面受敌的危险。
就此解围，攻取睢阳的计划将无疾而终，此次出战的意义大打折扣。
反复讨论后，程昱提出一个建议：在城下据守，等审配来攻。
两军对垒，在城外野战，正常情况下，双方的伤亡由训练、装备、士气决定，除非实力悬殊，不会有太大的差距。可是据垒而守，哪怕只是营垒，不是城墙，也能让守方占据不小的优势。
躲在营栅后面，给让将士们更有安全感，有更多的保护，不会轻易溃败。
如此，不仅可以拖住审配，还可以等待增援，将压力转移到审配一方。
河内太守董昭、骠骑将军张济都有可能来援，坚持的时间越久，审配的压力越大。一旦审配坚持不住，主动撤退，睢阳城里的守军就有可能不战而降，或者弃城而走。
郭嘉、毛玠等人都赞同程昱的建议。
郭嘉又补充了一条，可以向朝廷送急报，请朝廷安排董昭、张济增援。不管朝廷出不出兵，曹操一定要做出力战不退的姿态，以示诚意。
曹操欣然同意，派人向朝廷上疏。
两日后，审配率部赶到睢阳城下。见曹操坚守营垒不出，他随即发起了进攻，并且命令审荣做好夹击曹操的准备。
曹操全力坚守，不给审配一点机会。
双方恶战数日，审配虽然在场面上占据了足够的优势，却始终无法攻破曹操的大营。
无奈之下，审配命张郃率骑兵袭扰曹操粮道。
曹操派曹仁迎战。
曹仁、张郃你来我往，各有胜负。