汉阳。
祢衡敞着怀，坐在山坡上，和几个牧民聊着天。几个孩子在一旁疯跑，欢快的笑声在山谷中回荡。一个年轻的羌女坐在一旁，一边捻着手中的牛尾，一边听祢衡他们聊天，不时地偷看祢衡一眼。
祢衡的脚边摆着一份刚收到邸报, 上面印着加粗的标题。
谁是民？
“祢君，你们关东的读书人真的不当穷人当人吗？”一个羌人少年挠着头，觉得不可思议。
祢衡纠正道：“只是不把他们当民，没有不把他们当人。”
羌人少年“哦”了一声，露出一丝疑惑。“这人和民不是一回事吗？穷人不就是贫民，贫民不就是穷人？非要把这些分得那么清楚，你们关东的读书人是不是吃饱了没事做？”
“闭嘴！”羌女喝斥道, “不准这样和祢君说话。”
少年嘿嘿笑了两声, 站了起来。“祢君, 我读书少，搞不懂人和民的区别。我只知道度田好。你看杨府君在汉阳度田，我家有了自己的牧场，日子一天一天好。我阿姐要给你织塵尾，也有最好的牛尾好用，我也能攒下钱，再过几年就能娶妻生子。这些都是天子的诏书所赐，如果天子要发兵征讨关东，我第一个报名应征。”
“行了，行了，闭上你的嘴巴，赶紧去看看羊群。”羌女喝斥道。
“知道了。”少年眨眨眼睛，向祢衡行了一礼，跳上一旁的马匹, 飞奔而去。
他唱起了羌人的歌谣, 是一首歌颂羌人祖先炎帝的古歌, 高亢激昂。
其他几个羌人也纷纷起身，与祢衡道别, 追上少年，加入了合唱。
“天无极兮有昆仑，登昆仑兮见王母……”
“王母授我赤子兮，我奉赤子为王……”
“赤子为王兮抚万民，万民蕃息兮满山梁……”
祢衡看着远去的矫健身影，耳边回荡的却是少年那一句话。
若是天子发兵征讨关东，我第一个报名应征。
他很清楚，这不是一句空话，他也不是第一次听到。就汉阳而言，这些得到了土地的百姓，不论汉羌，对朝廷的感激都发自肺腑。
如果有人反对度田，就是他们的敌人，他们会毫不犹豫地拿起武器，聚集在天子的战旗下。
比起现在的并凉大军，这些正在成长的少年对天子更加忠诚。提起天子时，他们眼中的光芒不会骗人。
不少人甚至将天子与传说中的赤子相提并论
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