服役人们所受的痛苦和无休止的繁重劳动，对劳动人民产生了非常同情的心理，于是就写了一首《五噫歌》。歌词说：“陟彼北邙兮，噫!顾瞻帝京兮，噫!宫阙崔嵬兮，噫!民之劬劳兮，噫!辽辽未央兮，噫!”歌词最后向统治阶级发出了强烈的质问，这样繁重的劳役何时才能结束?《五噫歌》真实地反映了当时的社会现象，对统治阶级进行了辛辣的讽刺。章帝看后下令捉拿梁鸿，梁鸿从此改名换姓，东逃齐鲁，隐居起来了。
北宫的宫殿少于南宫，建筑也没有南宫的规整和对称。坐落在中轴线上的建筑依次为：温饬殿、安福殿、和欢殿、德阳门、德阳殿、宣明殿、朔平署、平洪殿。中轴线西只有半排建筑，自南而北分别是：崇德殿、崇政殿、永乐宫。崇德殿南有两门，东金商、西神虎。两门南面有两观，东增喜观、西白虎观。中轴线东有两排建筑，自南而北分别依次是：西为天禄殿、章台殿、含德殿、寿安殿、章德殿。东为永宁殿、迎春殿、延休殿、安昌殿、景福殿和永安宫。
德阳殿是北宫正殿，殿前有德阳门。德阳殿与德阳门之间有东阁和西阁，德阳殿是明帝修建北宫时修建的。当时由于钟离意谏阻而缓建，后来钟离意出任鲁国相后才继续建成的。德阳殿是北宫内规模最大的建筑，建制颇似西汉末年未央宫前殿，在京师洛阳宏伟建筑中壮丽莫比。新建成的德阳殿，台阶高二丈，花纹石作坛，白玉砌台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的花纹，并套以橘红色，屋内的墙壁上画着优美的图案，红漆梁上镶嵌着青色翡翠，并引洛水注于殿下，当时人称“珠帘玉*户如桂宫”，实不为过。德阳殿南北宽七丈，东西长三十七点四丈，可容纳一万多人。李尤在《德阳殿铭》的铭文中写道：“皇穹垂象，以示帝王。紫微之侧，弘涎弥光。大汉体天，承以德阳。崇弘高丽，包受万方。内宗朝贡，外示遐方”。汉代宫庭建筑，非常重视庭院大门。大门不但宽阔，而且两侧立有高大的石阙。石阙之上，往往有观。观是一种建在几丈高的高台上的建筑，可以远望。德阳殿门阙高耸人云，雄伟壮观。
德阳殿建成后，百官大聚会，明帝想起了钟离意的规谏，很有感触地对公卿说：“钟离意尚书若还在京城，此殿当不能建成”。每年正月初一，皇帝亲临德阳殿庆贺。公、卿、将、大夫百官，各郡吏，蛮、貊、羌等少数民族使节，宗室诸刘计万余人前来朝贺。皇帝东上座，百官等万余人西向站。庆典开始，百官上寿，皇帝赐群臣以酒食，奏九宾乐曲，表演杂技魔术，共度升平之乐。东汉的多少朝政大事
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