细看着，一面对曹操说道：“这就是做地方官的好处，在京城里，就算是做到了三公九卿的位子又怎样，如果陛下根本不听你的建议，那么建议再好有什么用？孟德师兄为官十年，这个道理想必应该比我更清楚的！”
曹操笑了笑，十年间的往事在脑海里一幕幕再现出来，二十岁那年，在洛阳任北部尉，设五色棒，违反禁令的一律用刑，当时天子眼前的红人蹇硕的叔父夜行带刀，被曹操拿住，二话不说，直接棒杀，曹操也因此和蹇硕结下了梁子。
其后在顿丘做县令，曹操也是革除蔽俗，得到了百姓的爱戴，也引起了当地豪族的恐慌，他们向曹操送了无数好处，却都被严词拒绝，他们不知道曹操要的是什么，于是买通十常侍，力荐曹操做东郡太守，看似是升官，其实是不想曹操触动他们的根本利益。
曹操当时如何不知道这些人的阴谋，可是朝廷的诏命已下，他不能抗旨不尊，于是匹马入京，连上几道奏折，请求除掉十常侍，却没有想到，那些奏折根本到不了皇帝的手里，而是都被张让用来当做自己府邸中厨房烧火做饭的柴火了。
明白自己一人之力不可能改变现状的曹操，变得心灰意冷，正巧蔡邕也因为上书言事被贬流放，那一夜，曹操以为和蔡邕是最后一次见面，他们在驿站之中，开怀痛饮，斗诗高歌，恨自己生不逢时，不能早生一百五十年，像光武帝刘秀那样，手下有一帮能人虎臣，收拾旧山河，建功立业，青史留名。
其后曹操辞官回到谯县老家，不问世事，在山中修建了一座精舍，秋夏读书，冬春射猎，与自己的好朋友鲍信、许攸、沮授、刘勋、乐隐谈论琴棋书画诗词歌赋人生哲学，与夏侯惇、夏侯渊比试武艺弓术马术，指导自己的小儿子曹昂写字画画，也是不亦乐乎。
但是即使这样十常侍仍然不肯放过曹操，第二次党锢之祸，曹操也进了黑名单，不过夏侯渊挺身而出，替曹操坐牢抵罪，从那个时候起，曹操对待夏侯渊，如同自己的亲兄弟一般。
“明阳的意思我明白，有的时候，一个小小的县令长比三公和大将军更能造福一方百姓！”曹操从回忆中回过神来，看见高燚已经看完了那些密报，正抬头看着他，不由朗声说道。
高燚神情却是严肃起来：“可是地方官员，可能会造福一方百姓，也可能祸害一方百姓，我会是那一种人，而孟德师兄又会是哪一种人呢？”
曹操未及回答，裴元绍从外面进来，先向曹操行了一礼，然后对高燚道：“启禀主公，末将探听到王刺史在梁县
…。。