与曹操大军相遇于彭城城北的一片原野之上，徐州军将大多是农夫出身且不善骑马的几万步兵浩浩荡荡地摆开，曹操二话没说指挥起曹营中刚训练出来的最具摧毁力的虎豹骑突击过去，那场面一定是如虎入羊群般肆虐、砍瓜切菜般简单。
《孙子兵法》说：“知己知彼，百战不殆。”陶谦倒好，不知彼也就罢了，连己也不知，安得不败？
现在曹嵩遇害了，鬼都知道接下来将会发生什么。
曹操迅速发动了第二次东征，誓要踏平徐州，屠城的行为当然被冠上了天经地义的借口：报仇雪恨，而真正的作用却达到了最短时间最大程度地降低徐州军民士气的目的，这种无异于流氓式的扩充地盘是给陶谦几巴掌还让其吃哑巴亏，虽然曹操也是性情中人，虽然他声泪俱下地为父亲曹嵩写了《善哉行》这篇祭文，虽然他不无心痛地在下邳盖了一座曹公祠纪念父亲的遇害……
“二弟三弟，集合兵马，准备随我克日奔赴徐州，救援陶谦公！”
在了解了事件的来龙去脉之后，刘备当即作出了整兵前往徐州的决定。
张飞听到有仗可打，自然是非常高兴，但是关羽却有些犹豫了：“兄长三思，汝南刚刚安定下来，此时如果我们出兵，难保宵小不会再次反复，汝南一郡不比平原弹丸之地，谁留谁去，不可不慎重！”
刘备想了一想道：“就命陈到留守，让夏侯博和简雍帮助处理军政事务，必能让人放心！”
关羽想想觉得似乎没有什么问题，便diǎndiǎn头：“如此甚好，那我与三弟便去整顿兵马！”
当天夜里，刘备便将陈到从古城调来平舆，以留守之任托付，陈到待要推辞，刘备再三不许，又有夏侯博与简雍相劝，这才勉强答应下来。
次日，刘备便起兵五千，与关羽张飞借道豫州向徐州剡城而去。
陶谦现在正龟缩在郯城里，前些日子远征军攻下的泰山华、费以及兖南任城三座城池得而复失不说，这下连彭城、下邳、小沛等军事重镇也没了，幸好郯城城防坚固军民齐心曹军才未能即日攻下，不过眼睁睁看着徐州百姓惨遭屠戮他也日日心惊胆战，回想自己一生清名，临死了竟未能保住晚节，真是上负祖宗社稷，下负子孙百姓啊。
“报！别驾糜竺、长史陈登回来了。”
“子仲，元龙，你们总算回来了，再迟几天我真要带着百姓举州前往丹阳避难了！”
“让府君久等了，我这次请得青州刺史田楷来助，目下正与北海相
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