功加封，检点人马已毕，也不回城，只令杨奉韩暹二人带兵回封地守城，又留许汜王楷二人守卫下邳，便点起五路人马并三万大军，一径向寿春进发，一路之上凡遇袁耀士兵，格杀勿论，鸡犬不留，
吕布本不必这样做的，但为了震慑袁耀，吕布不再顾及其他，因此吕布这一路气势汹汹望寿春进发的部队，被袁耀的细作飞马传回了消息。
袁耀此刻并没有幸运地回到寿春，他的大军在淮水北面的下蔡城外遭遇曹操和刘备的七万联军，两军会于平原之上，袁耀兵力是曹刘联军的两倍有余，可是不知为何，袁耀仍是心里无底，因此虽然与曹刘大军对峙了一日，却不敢轻举妄动，两支人马一个兵多将庸，一个兵寡将勇，一时倒陷入了僵持状态，因此传令带给袁耀的关于吕布的这个消息让袁耀很是震怒：
“启禀陛下，吕布不曾休整人马，率麾下三万精兵一路从下邳杀来！距此不过数日路程了！”
“可恶，这个吕布真是敬酒不吃吃罚酒，朕好心饶他一命，他却要反咬一口！”正在帐中用膳的袁耀听了传令带来的坏消息，气得将筷子摔到一旁，顿时食欲全无。
张勋从外面进来，见到此情此景，自然也猜到发生了什么事情，见袁耀正在发怒，却也不敢做声，只静立一旁不语。
袁耀听到了动静，回身看见张勋，喝令传令退下，径自走到张勋身前，神色忽然变得有些凝重，悠然而问：“曹操还是按兵不动吗？”
“回禀陛下，是的，不过曹刘诸营人马戒备森严，似乎已经料到了我们偷袭的意图，因此几次计划都未能成功，依末将看来，曹操和刘备一定是打算等吕布来了之后，合击我军！”
“就知道他们没有安什么好心！”袁耀点点头，神色忽然又开始有些自鸣得意，“岂会让他们得逞，朕是真命天子！”
“也只有你一人这样想吧？”张勋一副恭敬的神情下面，心中却是无比嘲笑，“我军必须在吕布军赶到之前，撤到寿春城去，否则曹刘吕三家兵力便有十万，彼时脱身便成问题了！”
“如果你是曹操，下一步会怎么做？”袁耀默认了张勋的建议，只是蓦地抛出一个问题，让张勋有些吃惊。
“曹操此人行事变幻莫测，常人难以揣度，不过此时此刻，常人的想法就是尽量避免与敌人大部队的作战，而是集中优势兵力步步为营蚕食敌军，我军的优势正是兵力众多令曹操不敢正面对抗，因此首要任务就是先引诱曹操出战，挫一挫曹操的锐气！而后严禁各路人马私自出战，
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