“吱呀”一声。
范宁推开位于府邸塔楼顶部的橡木书房门。
一阵暖风裹着蜜香拂来，壁炉边的铜甑正熬煮杏脯，琥珀色糖浆在陶罐里咕嘟作响。
暮色早就浸透了整个波河平原，镀金的书房内部却是被烛火照得亮堂，两位侍女赶紧上前，伏地清理起范宁的修士袍。刚才，一路从花园走过时，他的衣袍下摆沾满了樱草花粉。
“进来吧。”声音从里间传来。
这里的格局和去年来时没什么不同，作为长姐的私人书房，环境也有别于家族议事用的那个厅堂。
通向观景台的六扇威尼斯落地窗完全敞开，放任月光在青金石地砖上流淌，外面的秋千上放着一副看起来依稀像面具的物件。
而书桌左侧，整墙橡木格架陷入幽暗，几件隐约可见的摆件也是老样子：摩洛哥皮匣盛放的黄铜星轨盘、按流域分类的水文图卷、一些女性小饰品和瓶罐。
“姐姐。”范宁站定后行礼。
“坐。”
主位上的琼披着一件夜间保暖用的茜草软缎便袍，里面是染紫的亚麻衬裙，黑色的头发被艾斯科菲恩箍饰络住，两三绺碎发垂在颈下。范宁的目光只在她的下巴停留片刻，便飞快地掠到了其他这些地方。
“坐到这一侧，先陪我读一会诗。”
“是，姐姐。”
侍女将可活动的白桦木台拖动到两人跟前，又调整位置，使其完全浸在烛光里。
羊皮纸卷铺展如初雪，中间簇拥着诗集《东方之笛》——粟特商人们经萨尔玛罕、巴格达、君士坦丁堡等地曲折传入到此的产物。
那些商人也许并不在乎诗句本意，只关心异域纹样是否能卖高价，关心那些神秘的汉字印章能否可以用来驱魔，但结果的确是，它在山川与海洋的彼端，与一些注定与其结缘的人结下了缘分。
“看看我译的‘尘世虚无之哀歌’。”琼持着银质音节规，在她自己之前书写的字迹上滑过。
“Planctus de Vanitate Mundi。”范宁读起这个意大利语标题，又继续阅读正文，“Dolore，oh dolore！Padron，il vino attenda”
这一首诗的原题应读作《悲歌行》，作者是那个来自遥远东方国度的诗人“Li-Tai-Po”。
范宁认真读着琼的译文，又时不时与“悲来乎，悲来乎！主人有酒且莫斟，听我一曲悲来吟”的
…。。