王诚嘉碰到彭浩昌的时候，虽然号称星际探险家，但是跟星际拾荒者差不多了。他的打捞飞船‘开物号’极近报废，眼看着就不能用了。飞船员工们也人心涣散，一个个都想着跳槽，免得最后王诚嘉工资都发不出，他们打了白工。
彭浩昌坐在豪华的舱室里，远眺一个布满星际尘埃的星域，哪里是他的这次目的地----科尔峰星云。
科尔峰星云长0.3光年，宽0.1光年，高只有0.02光年，就像一个横亘在太空中被压扁的大披萨，缓慢地沿着它的中心自旋。
科学家们估计，38亿年之后科尔峰星云也许可以在它的核心处形成一颗新恒星，建立一个恒星系，诞生一两颗适宜智慧生命生活的生命行星。
然而没人关心这些，38亿年对宇宙中有明确记载的历史只有2亿多年的外星世界来说，太过漫长。
这里是新的恒星和行星成长的天堂，也是智慧生命的地狱。
科尔峰星云地处宇宙中的交通要道，各国的民用飞船进行宇宙航行的时候，利用超光速发动机跳跃间隙，不得不在这里停留片刻。
就是这短短时间里，成就了宇宙海盗们的好事，他们经常会躲在这里攻击抢掠路过的各国民用飞船。
科尔峰星云内部环境极为恶劣，各种高能量粒子、强大的辐射、毫无规律运行的小行星、磁暴等等不胜枚举，任何试图在里面建立永久驻地的组织或者个人都以失败告终。
智慧造物长时间在这里很容易被它极端的环境摧毁，要耗费巨大的人力物力才可能维持某种类型的基地存在。很明显这是一种投入和产出不成比例的行为，宇宙那么大，干嘛非要跟科尔峰星云死磕，于是这里就被它附近的几个国家放弃了，不管不问，任其自生自灭。至于路过的飞船，它们给的建议是多买点保险、多注意点安全就行了。
这条策略基本可行，但是总有一些倒霉蛋，会遇到不可知的危险。
比优特合众国一位富豪夫妇，为了庆祝他们的结婚6000周年纪念，两人自驾驶私人飞船，去卡巴斯帝国红鸾星旅行。
在路过科尔峰星云的时候，他们的飞船突然失联，这一下可急坏了他们的三个子女。
两人生死不明，高达300亿比优特元财产，都被资产管理公司代为打理。没有两人明确的死亡证明三个子女根本无法继承财产。
最后三人就找到了天工打捞公司，委托它去科尔峰星云探查他们父母情况，无论生死必须拿到明确的证
…。。