罗氏木雕铺。罗掌柜在灯下雕刻一尊神像，木屑从他的指缝间掉落，将他的蓝色布裤粘得到处都是。他心不在焉地用刻刀继续勾勒神像的身形，突然刻刀一歪，手指上便多了一道血痕。
他放下手里的工具和神像，悻悻的起身，走到土灶前，从灶膛里掏出一点草灰，抹在了伤口上。而后继续回到桌前干活。
“掌柜的，你直接杀人嫁祸那小子不就得了，干吗还贴上一大笔银两？想想都心疼……”罗王氏一边往灶膛添柴，一边不满地道。
罗掌柜头也不抬，闷闷地道：“你个娘们懂什么！我这是一箭双雕之计……”说着，继续用刻刀雕琢神像的细节。
罗王氏撇了撇嘴，冷笑道：“就你们那点小伎俩……真的不怕县太爷查出破绽来……”
“嘿嘿，那个糊涂官能查出什么来……他要能查出来，三年前就查出来了……”罗掌柜的脸上浮出一丝得意的神色。
罗王氏还是有些惴惴不安地道：“听说还有什么镖局的人在帮县太爷查案呢……就怕万一查到我们头上……把三年前你毒死罗小石他爹娘的事情也查出来了，如何是好？”
“你别在这叨叨个不停……这事我心里有数，不需要你个娘们瞎操心……”罗掌柜有些不耐烦地说道，而后撂下雕刻了一半的神像和刻刀，转身进了里屋。
罗王氏也不在吭声，埋头收拾起锅灶和碗筷。
过了一会儿，木雕铺门外响起了几声急促的敲门声。
罗掌柜穿着白色中衣中裤走了出来，走到大门旁，隔着门缝张望了一下，这才将门打开，让门外的人进来。
门外一个穿着粗布短褂的男子急匆匆地走了进来，附在罗掌柜耳边低语了几句，罗掌柜便回房披了件外衣，二人一同匆匆走了。
罗王氏看着二人紧张又神秘的表情，心里咯噔了一下，把灶膛里的火弄灭了，回屋拿了个斗笠，也跟着出了门。
此时已是夜半时分，路上静悄悄的，罗掌柜和来找他的刀疤李深一脚浅一脚地走在泥泞的郊野小路上。
“你说官府已经在调查王元武的案子了？”罗掌柜小心翼翼地左顾右看了一番，低声问道。
“可不是嘛？前几日衙役还到我们客栈去了……”刀疤李也警惕地望了一眼周围，而后悄声说道。
罗掌柜闻言神色略显紧张地继续问道：“那他们可问出什么来了？”
刀疤李摇摇头，说道：“这个我就不清楚了……不过我看到罗小石身边的几位
…。。