余婆子拿眼看着娇杏，娇杏直冲她挤眼睛。余婆子想了想，低咳了一声，沉吟道：“吴家奶奶，我们人手不够，您看是不是安排个人帮帮忙？知道府上人手少，但赏钱是少不了的。”又笑：“小孩子不懂事，懂不得什么好歹，可这两个丫头，是自小长在府里的，难免有些挑剔。”
这意思，是说自己给明菲住不好的房间，用不好的东西？明菲不懂，她们却是懂的？汪氏憋得内伤，却只能答道：“我去想办法。再难也要先顾着三小姐不是？赏钱什么的，哪里敢要？”
一番折腾，把吴家弄得人仰马翻后，傍晚时分，明菲屋里终于焕然一新。娇杏狐假虎威地上蹿下跳，指挥着吴家那个粗使婆子，连墙壁都擦了两遍，弄得那粗使婆子鼻涕都冻出来，眼泪汪汪，敢怒不敢言。最后还是余婆子说，不要吵着明菲休息，这才罢了。
娇杏又嚷嚷自己累了，洗不起衣服，到了最后，明菲的衣服，也是吴家那位即将出嫁的大姑娘艳儿亲手洗的。
汪氏愁眉苦脸地坐在厨房里发呆，这寒冬腊月里，她到哪里去寻什么桃花，做甚桃花糕？可若是不做，又难逃这几个女人的威胁，到底自己有小辫子在人家手里攥着，这可怎么办才好？
厨娘献策道：“这有啥难的？请芳姑娘去和菲丫头说说不就行了，她俩玩得好，不就是一句话的事吗？”
汪氏道：“我早想到了，可那丫头一直装死，又有余婆子在一旁守着，芳儿和她说不上话。”
吴家大姑娘艳儿搓着冻得通红的手跑进来，立在灶前边跺脚边烤火，没好气地骂道：“这几个狐狸精，还真把自己当盘菜了，竟敢让我给那个扫把星洗衣服。娘，你趁这个机会和她们说，让她们把那个扫把星弄回去呗？”
汪氏将大女儿的手从灶前打开：“你要死了，还没擦干就烤手，手会皴的，到时候又要浪费老娘的油脂，要一钱银子才得一小瓶，也不知为何这样贵。”
艳儿不以为意：“我听芳儿说，那丫头的箱子里有好几瓶，听说是五钱银子一瓶的。等那三个女人走了，你去拿来不就行了？”又抱怨：“我的卧房都给她占了，这几日和芳儿挤一张床，身上又酸又痛，难过死了。她们什么时候才走啊？”
汪氏正要叫她小点声，忽听门前一声冷笑，却是娇杏站在门口，圆睁杏眼，嘴角含着几分鄙夷：“我们家小姐用的东西，可不是那阿猫阿狗就够资格用的，用了当心生疮。昧着良心算计人家的东西，也不怕遭天谴，遭雷劈！”
吴家是本
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