闹过就算了，谁知道竟然被人当了真。突然想起当初明菲生辰时，陈氏给明菲操办宴会，还特意请了孙道姑来提升明菲的身价，不由暗恨自己糊涂。但她永远都是不会错的，见着龚妍碧时又把这错算到了龚妍碧的身上，觉得是龚妍碧不会办事情。
过了几日，龚中素那里来信探问事情的进展如何，龚二夫人不敢隐瞒，把事情的经过详细说了一遍，又推脱责任说是蔡家翻脸不认人，过河就拆桥，让龚中素自己回来一趟，亲自去拜访蔡国栋。
龚中素心中疑惑，找了机会赶回来。果然见到蔡国栋一张不冷不热，礼数做足的面孔。他当时有些生气，只道果真如同龚二夫人所说那般，蔡国栋过河拆桥，简直不是东西。但他到底是做惯了官的人，立刻寻了机会贿赂了蔡国栋身边的长随，意图打听到点内幕消息。那长随隐晦地提了一句，好像是几个小姐因为什么事闹得不愉快，还牵扯到了从前蔡家家仆和山贼勾结那桩事。
龚中素回去后就抓了人来问，方知原来是一件可大可小的事，但说到底却是龚妍碧招的口舌是非。龚二夫人此刻就把事情推得干干净净，结果龚妍碧挨了罚，龚中素想上门去道歉，却不知这歉怎么道。只好隔三差五地去寻蔡国栋套交情，又写信给龚远和，让龚远和加强和蔡光庭的关系，请蔡光庭在中间转圜，发动所有可能的关系。
但沉重的打击还在后面，袁家托人委婉地拒绝了和龚远和结亲的意思，只推自己的女儿太过娇惯，不适合担当长房长孙媳妇的职责。
龚中素隐约发现问题出在自己的家里，却又没有证据，只好私下里寻了个机会找到龚妍碧，龚妍碧先前不肯说，见他发怒要去打她亲生母亲，这才哭着隐晦地指向龚二夫人，说龚二夫人不想大哥哥与袁家小姐结亲，想把袁家小姐留给二弟龚远秩。她原本也知道这些不该做，但为了她的生母和幼弟日子好过一点。她不得不做。
龚中素虽然佯作不信骂了龚妍碧一顿，心中却已经信了十之**，想了良久，又想到多年前的一件事，还是把这事给压了下来。只暗地里开始关注庶子庶女们的教养出路问题。
却说蔡国栋对帮不帮龚中素这事却有另一番考量，他不想给人留下过河拆桥的印象，也不想因此彻底得罪人，就算不看龚中素，也该看看龚远和，龚远和正如同东升的旭日一样，谁知道将来会怎样呢？
蔡国栋先托人打听了龚中素的考绩，知道龚中素任期内虽然无功却也无过，按例还该升迁了，只不过得到的位置好坏却不一定。于是便在煎熬了龚中
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