张秋池院中掌着灯，兄妹二人在堂中落座下来。
知道主子们要谈的是要紧之事，阿荔和棉花皆去了外面守着，阿福和院中的仆人，也都被支了出去。
“大哥三元高中，我还未来得及当面同大哥道贺。”张眉寿笑着道。
说话间，举起了手边茶盏，就如她临去苏州之前一般以茶代酒。
张秋池也端起茶盏，吃了一口，便搁下。
“二妹瘦了许多，想必来回路途颠簸，吃了不少苦。”少年看着妹妹，眼底是真切的心疼。
而即便心中压着的心事如同一座大山般叫他日夜无法喘息，此时仍是先问道：“二妹此行前去苏州，一切可都还顺利吗？”
“一切顺利，姨母也已痊愈了，劳大哥挂心了。”
张秋池便安下心来。
旋即听张眉寿问道：“大哥瞧着也愈发清减了，可是在翰林院中差事辛苦，过于劳心？”
张秋池摇了摇头，含笑说道：“倒没觉得如何辛苦，大约是托二妹和殿下的福，诸位大人待我都十分关照。”
“怎不说是见大哥尚未定亲，都想争着将大哥拐回家中做女婿呢？”
张秋池有些不自在地轻咳了一声。
“二妹就别取笑我了。”
张眉寿也未不合时宜地多言玩笑之语，渐渐收起了笑意道：“大哥不是说有话要问我？只管问吧。”
她要说的，和大哥要问的，应当是同一件事情。谁先开口，并无区分。
临到开口之际，张秋池却有些犹豫了。
他想问。
却又怕问了之后……一切都将不复从前模样。
他很珍视眼前的一切，私心里是不愿意失去的。
但转瞬，他又想到了自己同二妹的“相似之处”——清醒的活着，应有将磨难视作磨砺的勇气。
“二妹有所不知，那日闻喜宴上……我见到了大国师。”少年终究开了口，语气透出些许紧绷。
“这件事情，殿下已写信告知我了。”
张眉寿并不瞒他，只轻声问道：“不知他与大哥说什么了？”
殿下着谢迁问过，自己也亲口问过，但大哥并不愿提及，殿下也无法勉强，唯有暗中命人留意着大哥，以免给继晓可乘之机。
“说了些极古怪的话。”张秋池道：“言辞间，他似乎知道我身上的怪病……”
“他或是知道的。”
“可他为何会知
…。。