冀鋆发现淮安侯府的水真是不浅，侯府嫡子洪逑仁陪太子周楚出使南渊国，在临近南渊国时候遇到“山匪”，自此下落不明。
整个使团无一生还，甚至没有一丝痕迹，如同突然之间，人间蒸发一般。
因为太子是秘密出京，当今圣上永和帝本意是让太子历练一下，为了太子的安全着想，出发时候，朝中知道的人极少。永和帝想等出使任务顺利完成归来，再宣扬表彰一番。
然而，太子和整个出使团队出了意外，这太有损朝廷颜面。秘密寻找一年后，永和帝不得已对外宣称太子身染重疾，居于东宫养病，谢绝一切来访。
又半年，不得已对外宣布太子病故。
不管愿意不愿意，总之，至少表面上永和帝接受了这个事实。淮安候的势力自然不能与皇家比，皇家都找不到太子，他一个小小的淮安候找不到儿子也没有什么可奇怪的。
但是，杨氏不甘心！
冀鋆敢于应下杨氏，一是因为南渊国与所古部落相邻，冀鋆的娘亲还曾经作为“侍月圣女”与大长老出使过南渊国几次，居住过一阵，对南渊极为熟悉。
二是，冀鋆发现太子和洪逑仁失踪的时间，正好与所古族族中发生大事时间接近。她觉得二者之间有联系，说不定就是关键所在：所古族的族人给父亲冀垚下毒，逼迫娘亲回部落解决事情，一定是事态发生了一段时间，且后来发展得越发严重，或者此前已经有过一番清洗或者厮杀，局面已经接近失控。
不得已，病急乱投医，找到了一个已经离开族中多年的圣女回去处理事务。
卓姨娘的侄子卓悦本来在千湖书院读书，半年前，与同窗一起游历，临近京城的时候，与同窗分别，说要先行一步，来看望侯府的姑姑。然后，他们再在京城汇合。
不料，同窗到了京城没有在约好的时间见到卓悦，有个与卓悦要好的同窗到了侯府寻人，却被侯府的下人羞辱一番，说一个姨娘的侄子根本不是侯府的亲戚，别说没来过，就是来过也不会接待的。
同窗一气之下，猜测卓悦可能也是被羞辱之后负气离去。然而，他们回到书院许久，卓悦依然没有回来。那个与卓悦要好的同窗托人稍信给卓姨娘，卓姨娘才知道侄子不见了！
然而，茫茫人海，找一个人，谈何容易！更何况，洪培菊不仅不帮忙，连敷衍都懒得做。
卓姨娘求告无门，花了许多的冤枉钱，被人骗去许多首饰，也最后无一都是独吞苦酒。
冀鋆与
…。。