央金黝黑的脸上顿时露出恍然之色，上下打量着李智云，眼中敌意消退，取而代之的是毫不掩饰的好奇和一丝敬意：“哦？！原来你就是末秀天天挂在嘴边，让我们种出绿菜的‘神人’？”
李智云连忙拱手：“在下李智云，见过小女王！”央金也不还礼，只是随意地摆了摆手，语气豪迈：“行了行了，那些虚礼免了！你救了我苏毗那么多条命，就是我央金的恩人！以后咱们就是一家人！有事说话！” 那股子混不吝的江湖气，扑面而来。
李智云并不见怪，心中却为央金的豪气所动。山寨陷落，部属伤亡惨重，寻常人早已崩溃或暴怒，她却能在绝境中保持这份近乎粗粝的豁达与谈笑自若的强悍。这份刻在骨子里的坚韧和领袖气度，让李智云由衷地感到震撼与折服。
两支队伍汇合后，沉默而迅速地撤回主寨。清风寨的幸存者们被安置下来，伤兵得到了救治，空气中弥漫着草药味和压抑的悲愤。喧嚣一时的节日盛典早已被惨烈的战报冲散，偌大的山寨陷入一种山雨欲来的沉重寂静。篝火在夜色中跳动，映照着战士磨砺刀锋的身影和百姓忧心忡忡的脸庞。复仇的怒火，如同地底奔涌的岩浆，在这座孤寂的山寨中，无声地积聚着力量。
几日后，暖阳透过窗棂，在木屋内洒下斑驳的光影。李智云与蔡虎正于棋盘前凝神对弈，黑白子纠缠正酣。忽闻“笃笃”轻响，门扉开启，一名侍女垂首而入，声音清越：“殿下，女王有请，请移步王宫。”
李智云闻言，指尖棋子轻轻放下，整了整略显随意的衣袍，起身随侍女而去。
踏入王宫，他被引至一处轩敞肃穆的议事厅堂。只见大女王末秀端坐于正中的鎏金王座之上，神情凝重。小女王央金紧挨其侧，眉宇间隐有焦躁。左右两厢，六七位须发斑白的长老正襟危坐，气氛沉凝如铁。那位曾与李智云有过一面之缘的边巴大叔也在其中，正“吧嗒吧嗒”吸着一杆铜头烟枪，烟雾缭绕。显然，一场重要的部族长老会议正在进行。
厅内众人见李智云入内，纷纷起身，脸上挤出几分礼节性的笑容，却难掩眼底的沉重。彼此见礼后，末秀示意他在旁侧空椅上落座。甫一坐定，末秀便递过一块折叠整齐、质地粗糙的羊皮卷，声音带着一丝不易察觉的微颤：“殿下，此乃康国国王代失毕遣使送来的信函，请您过目。”
李智云双手接过。羊皮卷入手微凉，带着皮革特有的腥膻。甫一展开，一片刺目的暗红色泽便撞入眼帘——竟是斑斑干涸的血迹！仔细一看，原来是信的末尾处
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