末秀的目光随着他的指引，聚焦在那拱卫山寨核心的最后防线上。它并非简单的圆弧，而是如同巨兽的獠牙，巧妙借用地形之利，或如犄角般前突，或如壁垒般后缩，犬牙交错，深符兵法要旨。末秀凝视着这清晰的战场格局，脸上绽放出由衷的笑意：“妙哉！国师此物，名曰沙盘？果真是运筹帷幄之神器！山川形势，兵力部署，敌我态势，尽收眼底，一目了然！有此物相助，我苏毗必能占得先机！”
李智云颔首，目光深邃：“正是。陛下乃一国之主，万金之躯。待战事开启，陛下可坐镇此厅，无需亲涉前线险地。只需令各处守将及时派遣信使飞报战况，陛下便可依据沙盘所示，洞察全局，从容调度，指挥若定！”
正如李智云所料，半个多月后，康国大军的旌旗才如同迟来的阴云，缓缓压向苏毗边境。康国国王代失毕，为报子仇，竟不惜御驾亲征。他倾举国之力，并胁迫昭武八姓诸国凑兵，拼凑起一支三万人的浩荡大军。三万兵马，盔甲鲜明，刀枪如林，其中两万乃康国精锐，余下一万则是昭武诸国勉强拼凑的部众。大军在连绵的群山中迤逦前行，首尾绵延十数里，扬起的烟尘遮天蔽日，带着吞噬一切的凶戾气势，直扑苏毗山寨而来。
队伍最前方，两匹神骏异常的战马并辔徐行。其中一匹通体雪白的骏马上，端坐着康王代失毕。他卸去了平日的王袍冠冕，换上了一身耀眼夺目的金盔金甲，甲叶在阳光下灿然生辉，倒也衬出几分三军统帅的威严。只是他体态微显臃肿，金甲之下难掩疲惫，眉宇间更是凝着一股挥之不去的阴郁。
他身旁枣红马上的男子，约莫三十余岁，面皮白皙，深目高鼻，浓密的胡须修剪得颇为整齐，此人正是石国国王石涅。石涅的姐姐贵为康国王后，他此行不仅是为康国助阵，更是为其惨死的外甥复仇而来。他见代失毕自出兵以来始终愁眉紧锁，忍不住勒马靠近，声音洪亮地劝慰道：“姐夫何须忧虑？我三万雄师浩荡而来，碾压那小小苏毗山寨，犹如巨象踏碎蚁巢！定能生擒央金那贱婢，为惨死的外甥血祭！此战，必是摧枯拉朽，不费吹灰之力！”
代失毕闻言，沉重地叹了口气，金盔下的目光投向远方起伏的山峦：“贤弟啊，岂不闻兵法有云：‘兴师十万，日费千金’？若那苏毗大女王识时务，肯乖乖交出央金抵命，何须我劳师远征，耗费这无数钱粮民力？可恨那末秀妖女，冥顽不化，竟敢公然抗命！本王……也只能亲提大军，踏平她的巢穴，以儆效尤了！” 他的声音里压抑着愤怒与无奈。
石涅眼
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