众将听了代失毕的话，如蒙大赦，慌忙躬身，几乎是跌撞着倒退出了帅帐。帐帘掀动间，他们正撞见匆匆而来的石涅。几人不敢稍停，只仓促行了一礼便惶惶离去。石涅望着他们狼狈的背影，眉头紧锁，深吸一口气，这才掀帘入内。
帐内，代失毕如同一头被铁笼囚住的困兽，正焦躁地来回踱步，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的嘶声。石涅快步上前，语气带着刻意的安抚：“姐夫息怒，切莫气坏了身子。愚弟已探得消息，数月前，苏毗山寨来了一位大唐楚王。此人非同小可，极擅机巧，为苏毗人督造了几件前所未见的犀利兵器。我军攻势屡屡受阻，折损无数，皆是拜此人所赐！”
“大唐楚王？”代失毕猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住石涅，牙关紧咬，“原来如此！寡人损兵折将，伤亡惨重，竟是此人在背后捣鬼？”他脸上的肌肉因恨意而抽搐。
“正是如此！”石涅重重点头，随即忧心忡忡地劝道，“姐夫，当下我军攻势受挫，士气低落，兵力折损即将过半，粮草转运亦日渐艰难。为长久计，不如暂且退兵，休养生息，以待将来再……”
“不！”代失毕断然厉喝，手臂猛地一挥，斩钉截铁地打断了石涅的话，“气可鼓不可泄！寡人亲提大军，发下宏愿要踏平山寨，便当言出必践，岂能半途而废？！若就此撤兵，寡人颜面何存？我康国威严何在？日后周边宵小，谁还惧我康国刀锋？！此乃遗患无穷！”他的声音斩钉截铁，不容置疑，王者尊严与偏执的怒火交织在一起。
石涅看着代失毕决绝的神色，眼中掠过深深的失望，但深知此刻再劝无异于火上浇油。他只能将满腹的忧虑化作一声沉重的叹息，无声地咽回肚里。
……
夕阳的余晖染红了残破的山寨墙垛，将白日鏖战的痕迹涂抹上一种悲壮的色调。随着敌营方向象征收兵的号角呜咽响起，王宫议事厅内紧绷的气氛终于松弛了几分。疲惫的将领和官员们低声交谈着，复盘今日的战况，言语间虽有庆幸，却也难掩忧色。
末秀女王揉了揉发胀的眉心，目光扫过众人疲惫的脸，最终落在静静伫立窗边的李智云身上。她起身，步履略显沉重地走到他身边，轻声道：“国师，厅内气闷，陪我到外面透透气可好？”
李智云微微颔首：“陛下请。”
两人步出王宫，踏上了宫前空旷的广场。白日战场的硝烟味尚未散尽，晚风带来一丝凉意。几名侍卫远远地跟随着。沉默地走了一段，李智云察觉到身边女王
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