阴平小路是当年邓艾偷袭灭蜀时走所走的道路，几乎可以说和没有路没什么两样，其次难走的就是子午道了，子午道的出口虽然距离长安近在咫尺，但因其险峻难行，自古为兵家所不取，因此当年
诸葛亮没有接受魏延提议的走子午谷直取长安之策。
而此刻叶护不知不觉走的就是子午道！子午道得名就是因为这条山路几乎是南北方向的。如此行了三百里，山路突然急转向西，进入了平原，叶护一喜，只道终于走上了正途，一问方知是到了汉中。
在人口稠密的地区，大食人也不敢贸然行动，但仍然紧紧跟在叶护身后，如蝇虫一般挥之不去。叶护却也不敢向当地唐军求援，他是番人王子，非奉召不得进入中原，若被发现也是死罪。
叶护只得绕过汉中继续向西行，他已问清了，向西北走陈仓道，转入祁山道，便能进入陇右天水，以此为，便进入了通往西域的正途了，没想到他再次走错了路，转入了西南面的金牛道，这才一路走到了江油。
叶护一路沿着金牛道向西南行去，眼看山路越来越阔，山岭将尽，无垠的平原在南面展开，大食人终于等不及动手了，幸而叶护在山中利用狭窄的栈道
抵消了大食的人数优势，斩杀了数名刺客，但大食刺客开始攀爬山崖，迂回包围上来时，叶护只能往山中僻静处躲藏。
今日到戴天山中，他见到白鹤洞便知是硝石矿洞，他认得硝石，回纥建城时，汉人工匠曾用硝石和木炭、硫磺混合成黑火药，炸山取石，虽然单一的硝石只是易燃，并不能引发爆炸，但用来对付人也不需要太厉害的雷霆
手段。
他以鲜血涂抹制作陷阱，大食人见黑魆魆的洞穴和亮着灯的茅屋，定然认为屋子是障眼法，反而会去硝石洞中一探究竟，到时候火把点燃硝石，便能解决这条甩不掉的大尾巴了。
叶护布置完之后原本就要离去，但他忽然想到万一大食人不中计或者头脑太过简单，径直杀入茅屋，屋中之人不是要无辜受难？于是叶护便想要叩开门提醒里面的人避难，没想到却意外发现屋中是江朔等人。
说完这一切，独孤湘首先感慨道：「叶护大哥，你的方向感也太差了吧？」
其实这也不能怪叶护，他一直生活在草原上，草原没有藩篱屏障，目的地远远就能看见，只要根据大概方向前进，总能到达，而蜀中山路则大不一样，走差一条山路小径，便差之千里了。
江朔却意识到更为严重的问题：「叶护大哥
…。。