地，卢磐桓向史思明传信在正午前，若史思明派幽燕骑兵来援，何须等到现在，昨夜便到了，但史思明为人谨慎，敌情不明绝不会冒险，况且常山城中恐怕密探也不在少数，恐怕史思明早就知道我军到了常山，甚至连我军的底细都知道得一清二楚了，因此一定会派步军稳步推进，而将骑兵当作后备。”
江朔叹道：“李将军果然思虑周到。”
这时就见燕军在城下列阵，何千年道：“这支燕军胡汉杂处，但将曳落河与其他胡人杂糅其中，指望汉人临阵倒戈是不可能了，曳落河这样分散，我也无法劝降。”
李光弼道：“无妨，正要和彼等以堂堂之阵对决！”
江朔一惊，心道：“贼兵势大，除去这一万多人，怕各地援军还有很多，李光弼却只有手上这点兵力，就算算上还未到达战场的骑兵，兵力总归有限，与燕军正面对决恐怕不智。
他不及说话，只见李光弼一声令下，城头鼓角齐鸣，东门开放，五千朔方步军于城前列阵，燕军唯恐唐军龟缩城内，利用常山坚城死守，没想到唐军居然开城布阵，不禁大喜。
燕军立刻也排成严密的步军方阵准备与唐军一决雌雄。
不消片刻双方真的都排成了堂堂之阵，双方军队皆击鼓而进，仿若回到了春秋时的步军阵战，只是燕军大踏步前进，唐军前进的速度却极慢，看起来似畏缩不前一般，燕军士气更盛，高呼着向唐军冲去。
忽然城头冒出五百弓弩手，正是张奉璋所率领的五百团练兵，他们皆换装了曳落河的臂张弩，此刻往空举弩，齐射出弩箭，弩机原本应该平射，但他们往空射击，箭矢飞行的距离更长，正落入燕军阵中，顿时传来一片惨叫声。
虽然有不少燕军中箭，但他们丝毫不退却，反而高呼着向前冲得更急，步军只需接阵，缠斗在一起，那城头的弓弩就毫无用处了，况且不过五百把弩箭，对于万人冲锋而言，数量太少了。
眼看燕军即将冲到唐军面前，突然烟尘大起，冲在最前面的燕军纷纷摔倒，原来是李光弼命人连夜挖的壕沟，再以积雪掩盖，燕军不知，疾冲之下不少人跌入了壕沟。但燕军人多，竟然生生踏着同伴的身体，填平壕沟，继续向唐军冲来。
就在此时，城头居然击点，唐军五千步兵开始踏着点音，向后缓缓退却，燕军始终暴露在城头弩箭的箭雨之下，见唐军步军居然后退，从来没见过这样打仗的，一个个愤怒欲狂，向唐军猛冲过来，双方终于撞到一起。
唐军首排刀盾，后排长枪
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