江朔没料到世上除了赵蕤和自己，竟然还有第三人会马语，他高声呼唤黄马和桃花马，二马居然充耳不闻，随着那矮个子的吆喝声，向着山中快步疾跑起来。
回头看时，方才与他们缠斗的那壮汉竟已消失不见了，二人再一转身，矮子驭着二马竟然也没了影子，按说二马跑的再快也不可能一瞬间就消失的无影无踪，而那壮汉更是平地消失，面对如此匪夷所思的场景，江朔和独孤湘不禁面面相觑，想不明白是怎么回事。
独孤湘忽然浑身一激灵，颤声对江朔道：「朔哥儿，我们不会是遇到鬼了吧？」
独孤湘本就胆小，遇事老往神神鬼鬼上去想，江朔却素来不信鬼神之说，道：「实打实的交过手，你看地上靴印尚在，怎会是鬼？」
独孤湘蹲下身子，果然见到方才三人打斗时地上留下的纷乱靴印，她仔细分辨，三人脚的尺寸差异巨大，江朔已是个半大小子，男女有别，靴子自然比独孤湘的要大的多，而那个壮汉看来近七尺高，一双靴子比江朔可又大的多了，简直和小船相似，在泥地上极易分辨。
独孤湘见此人有脚印，知道他十有八九不会是鬼，心中稍定，顺着那人靴印按图索骥一路寻下去，见官道另一侧路旁居然有一个小洞，由于洞穴在路基下面，三人在道路上打斗之际难以发现，也合着此时是冬末春初之际，若是春夏之交，路边长满长草，就是走进了也发现不了这个洞穴了。
江朔也察觉有异，也走上来查看，其时日已西斜，洞中黑黢黢一片，江朔晃亮火折子向那洞中一照，见那洞穴极深邃，火光竟能照亮口里一小段，洞中有风吹出，火折上的火焰明灭闪烁，显然另有出口，看样子那壮汉似乎是经此洞穴从官道下穿过，不知所往。
独孤湘道：「嘿，果然不是鬼！若是鬼怪何须花这么大气力打洞呢？」她一旦确定对方是人非鬼，马上胆气一壮，撸胳膊挽袖子，就要往洞里钻，道：「看我不把你这个装神弄鬼的家伙揪出来！」
江朔忙拉住她道：「湘儿不可，这洞穴狭窄，你又不熟悉里面的情况，贸然下洞，容易受伏击。」
独孤湘气咻咻地道：「那难道就这样算了？」
江朔道：「偷马的矮子和这个大高个肯定是一伙儿的，找到偷马贼，自然也就找到他了。」
独孤湘道：「可是偷马贼也已凭空消失了……」
江朔道：「湘儿你糊涂啊，人有靴印，难道马就没有蹄印了么？」
独孤湘立刻醒悟，飞跃到道路另一侧，
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